A középkategóriában is csatasorba áll az NVIDIA Kepler
A felső kategóriás GK104 chip után elkészült a középkategóriába szánt Kepler generációs GPU-val is az NVIDIA. Megérkezett a piacra a GeForce GTX 660 és a felturbózott GT 640, a GTX 650.
Még márciusban rajtolt el az NVIDIA 28 nanométeres csíkszélességgel gyártott csúcskategóriás grafikus processzora, a GeForce GTX 680, amely a GK104 kódnevű lapkára épült. A GK104 képviseli az otthoni grafikai felhasználásra szánt GeForce-ok csúcsát, ennek megfelelően nagy és drága, a középkategóriás szegmenst nem lehet vele gazdaságosan lefedni. A 200-300 dolláros szegmenst a GK106 kódnevű chippel célozza a cég, amely GeForce GTX 660 néven mostantól vásárolható meg.
Fogyókúrán a GK104
A GK104-et az NVIDIA megfosztotta három streaming multiprocesszor (SMX) blokktól, így a GK106-ban a CUDA magok maximális száma 960 lehet 1536 helyett. A textúrázók és a ROP-ok száma is csökkent, előbbi 112-ről 80-ra, utóbbi pedig 32-ről 24 darabra. A memórián csak kicsit spóroltak a mérnökök, a középkategóriás chip 256 helyett 192 bites memóriavezérlővel rendelkezik, vagyis a sávszélessége negyedével alacsonyabb, mivel ugyanúgy 6 GHz-es effektív órajelű GDDR5 memóriát támogat, amelyből legfeljebb 2 gigabájtot képes kezelni.
Nyerd meg az 5 darab, 1000 eurós Craft konferenciajegy egyikét! A kétnapos, nemzetközi fejlesztői konferencia apropójából a HWSW kraftie nyereményjátékot indít.
A jóval kevesebb végrehajtóegység révén a GK106 egymilliárddal kevesebb tranzisztort tartalmaz mint a GK104, de a hőfejlődés kordában tartása érdekében, na meg a drágább versenytársak védelmében az órajelet is vissza kellett fogni némileg. A legerősebb GK106-alapú kártyánál, a GeForce GTX 660-nál 980 MHz az alapfrekvencia, de továbbra is van "Boost", vagyis a névlegesnél magasabb órajelen is működhet a chip. A GTX 660-nál a plafon 1033 MHz, ami a 980 MHz-es alapórajelhez képest csupán 5 százalékos többletet jelent.
A Prohardver! kimerítő tesztje szerint a GTX 660 teljesítménye nem sokkal marad el a GeForce GTX 570-étől, ami a korábbi generáció majdnem csúcsmodellje, a legnagyobb rivális kínálatából pedig a Radeon HD 7850-hez van a legközelebb - gyakorlatilag játékfüggő, melyik végez előbb, de a különbség az új generációs NVIDIA GPU-kon feltűnően gyenge DiRT: Showdownt leszámítva nem jelentős. Az AMD-féle versenytárs ajánlott bolti ára 250 dollár volt a megjelenéskor, a GeForce GTX 660-alapú kártyákat pedig 229 dollárért szeretné az üzletek polcain látni az NVIDIA, a két termék között tehát árban sincs jelentős különbség. Érdemes kiemelni, hogy a GTX 660 volt a mezőny legkevesebbet fogyasztó chipje terhelés alatt.
Olcsó GTX 650
A GTX 660 mellett a piacra érkezett a GTX 650 is, ez azonban nem a most bemutatott GK106 lapkára épül, hanem a GeForce GT 640-nel elrajtolt GK107-re. A GeForce GTX 650 csupán 384 aktív CUDA magot tartalmaz 32 textúrázóval és 16 ROP egységgel, az órajele viszont 1058 MHz. Ebben a modellben nincs "Boost". A memóriát is visszafogta az NVIDIA, az 5 GHz-es effektív órajelű GDDR5 chipek 128 bites interfészen csatlakoznak. A GeForce GTX 650-alapú kártyák ajánlott ára 109 dollár, ezek a diszkrét GPU-ra valóban keveset költeni akarók választása lehet.
A vállalat közleménye szerint a GeForce GTX 660 és GTX 650 kártyák mától elérhetők az üzletekben a legnagyobb gyártók (ASUS, Colorful, ECS, EVGA, Gainward, Galaxy, Gigabyte, Innovision 3D, Jetway, Leadtek, MSI, Palit, Point of View, PNY, Sparkle, Zotac) kínálatában.