Hamarosan itt az MSN Messenger 7
[BetaNews/Microsoft Watch] A Microsoft ezen a héten indítja útjára az MSN Messenger legfrissebb béta változatát. Az MSN Messenger 7 új képességei közül elsősorban a Microsoft ThreeDegrees projektjéből átvett testreszabási lehetőségeket követik nagy érdeklődéssel az azonnali üzenetküldő alkalmazásokat kedvelő felhasználók. Lehetővé válik az MSN Search keresőmotorral történő integráció, valamint a kapcsolatok kényelmesebb kezelése. Egyes híradások szerint Redmond új, tranzakció-alapú szolgáltatások bevezetését is fontolgatja.
A ThreeDegrees koncepciója kezdetben a Microsoft NetGen termékcsoport ötleteként jelentkezett, és kifejlesztésének elsődleges célja a baráti társaságok és családok szociális életének javítása volt, hogy érdekesebbé tegyék a mindennapi életet. A csoport szívesen állt a Microsoft rendelkezésére, és hozzájárultak az MSN részleg munkájához egy "kacsintással" (wink) és egy "oldalba lökéssel" (nudge).
A Microsoft a "kacsintásokat" úgy írta le, mint hanggal ellátott animációk, amik felkeltik a másik fél érdeklődését, és személyes információt közvetítenek, csakúgy, mint a valódi életben alkalamott metakommunikáció. A konkurens America Online ezeket "AIM kifejezéseknek" nevezi. Míg a "kacsintások" a figyelmet a kezdeményező félre irányítják, az "oldalba lökések" erőszakosabban harcolják ki a célszemélyek figyelmét a beszélgetés lefolytatására használt ablakok vibráltatásával.
Az újdonságok közt megtalálható még a státusz belépés előtti állításának megoldása, ami tartalmazza a "láthatatlan" felhasználói állapotot is. A Microsoft az alkalmazás több részén jelenteti meg a beállított képeket, továbbá egy új kapcsolatkezelő funckió révén a felhasználók folyamatos kapcsolatban maradhatnak egymással.
A "kacsintások" integrációja az MSN üzenetküldő kliensbe nem jelentett igazi meglepetést. A szoftveróriás már Dél-Koreában próbálkozott az Avatarok bevezetésével, és az Egyesült Királyságban érzelmek kifejezésére alkalmas eszközökből állított össze egy csomagot. A Messenger 7 béta nagyobb teret ad a testre szabás koncepciójának, és egyedi háttérképeket, képmegjelenítést, valamint saját érzelemkifejező ikoncsomagokat támogat. A bétatesztelés az Egyesült Királyságban, az Amerikai Egyesült Államokban, és Franciaországban zajlik majd le.
Az America Online bevételi forrásnak is tekinti a személyreszabás lehetőségét, hiszen AIM 5.9-es klienseivel együtt az AOL éves, és havi szinten megújításra szoruló előfizetések révén adná a felhasználók rendelkezésére az AIM kifejezések, háttérképek, hangok, 2 dimenziós haverok, és animált "SuperBuddy" ikonok gyűjteményét.
Az első vélemények alapján -- amit az illegális forrásokból már beszerehető béta felhasználói meséltek el -- az alkalmazás egyes lehetőségeket teljesen átvett a Messenger Plus szoftverből, mint például a logolás megvalósítását, és a kapcsolatok kezelésének módját. A NeoWin információi szerint a korábban bejelentett blogolási funckió az első bétaváltozatban még nem kap helyet, és nem tudni, hogy a későbbiekben ez változni fog-e.