A nap kérdése: tervezi-e az Intel szerződéses gyártók bevonását a processzorgyártásba?
A DigiTimes című tajvani számítástechnikai bulvárlap a hírek karácsonyt követő uborkaszezonjában nem mindennapi hírrel örvendeztette meg olvasóit. A lap egyik újságírója ugyanis meglehetősen egyszerű logikával és komoly felkészületlenségről tanúbizonyságot téve azt a kérdést szegezte az Intel ázsiai és csendes-óceáni régióért felelős igazgatójának, hogy vajon a rivális AMD példáját követve az Intel is tervezi-e szerződéses gyártók bevonását a processzorgyártásba. Jason Csen válasza egy sem nem meglepő, sem nem mulatságos nem volt.
A kérdés alapját elméletileg az képezhette, hogy ideiglenesen valóban hiány van a cég Pentium 4 processzoraiból, és az AMD novemberben valóban bejelentette, hogy processzortermelésének 25%-át a jövőben egy később megnevezendő partnerrel, baráttal együtt üzemeltetett közös vállalat 300 mm-es szilíciumostyákat termelő gyárában állítja majd elő. A hírben tényként szerepel, hogy az AMD partnere a tajvani UMC (United Microelectronics Corporation) lesz, noha a sunnyvale-i cég eddig nem nevezte meg jövőbeni partnerét; igaz, pletykaszinten már felmerült a UMC, a Motorola és az Infineon neve is.
Ugyanakkor a kérdés azért teljesen abszurd, mert a világ egyik legnagyobb termelőkapacitásával rendelkező Intel a története során soha nem folyamodott outsourcinghoz, legfeljebb másodlagos forrásoknak (second source) -- többek között az AMD-nek -- adta át a processzorainak gyártásához szükséges licenceket. Azonban second sourcingra sem akad példa a 486-os széria óta. Így a kérdés valójában csak azt a célt szolgálhatta volna, hogy az újságíró egy inteles vezetőt idézhessen az AMD technológiai elmaradottságával kapcsolatban. Ám minthogy az Intel közismerten szűkszavúan nyilatkozik a konkurenciát illetően, e téren sem kapott érdemi választ a szerző.
Ezzel kapcsolatban Csen csupán annyit mondott, hogy az AMD feltehetően a lassabb ütemű gyártástechnológiai konverzió, és nem költségcsökkentés miatt kényszerül e lépésre. Mert, mint mondta, a szerződéses gyártók bevonása nem feltétlenül csökkenti a költségeket, mivel a kizárólag félvezetőgyártással foglalkozó cégek gyárai nem minden esetben alkalmasak az ilyen bonyolult és egyedi mikroprocesszorok előállítására -- amint azt a Transmeta példája is mutatja, tehetjük hozzá. Csen még annyit mondott el, hogy az Intelnek jelenleg öt fabja gyárt processzorokat 0,13 mikronos csíkszélességgel.