Tovább folytatódik a színjáték a VIA kontra Intel perben: a Pentium 4 processzorok sértik a VIA/Centaur szabadalmait?

[Email] A tajvani VIA Technologies és a cég tulajdonában lévő austini (Texas állam) központú Centaur Technology közös beadványban folyamodott a Texasi Szövetségi Kerületi Bírósághoz, melyben azzal vádolja a világ legnagyobb chipgyártó cégének számító Intelt, hogy annak jelenlegi leggyorsabb x86-os processzorcsaládja, a Pentium 4 sérti a két cég által az Egyesült Államok szabadalmi hivatalánál 6.253.311-es számon bejegyzett szabadalmát. E szabadalom, mely a VIA és a Centaur közös tulajdona, a numerikus adatok különböző formátumú, mikroprocesszorokban történő tárolására vonatkozik. Arra nem tér ki a közlemény, hogy pontosan milyen formában sérti a Pentium 4 a két cég innovációját.

A VIA és a Centaur egyben kérelemmel fordult a bírósághoz, hogy az végzésben tiltsa meg a Pentium 4 processzor forgalmazását, valamint kötelezze kártérítésre az Intelt a szabadalomsértés miatt.

Richard Brown, a VIA marketingigazgatója elmondta: "A VIA nem csupán a világ egyik vezető alaplapi chipkészlet-forgalmazója, hanem egyben a PC-khez szánt mikroprocesszorok piacának egyre markánsabb szereplője is -- éppen a texasi CPU-tervezési divíziónak köszönhetően. E per az első lépés szellemi tulajdonunk védelmezésére."

A VIA 1999-ben vásárolta fel az austini Centaurt, melynek fejlesztései a VIA C3 processzorkínálatának alapját képezik.

Közismert, hogy az Intel és a VIA nagy múltra visszatekintő peres eljárásokkal borzolja a felhasználók, vásárlók és a gyártók idegeit. Ezek a múltban többnyire peren kívüli megegyezéssel értek véget. Legutóbb az Intel volt a kezdeményező azzal, hogy perbe fogta a VIA-t a sokat ígérő, ám licencek hiányában piacra dobott Pentium 4-es chipkészlet, a P4X266, illetőleg annak olcsóbb változata a P4M266 kapcsán. Az Intel akkor azt is kilátásba helyezte, hogy az összes olyan alaplapgyártót is felelősségre vonja, amelyik a vitatott termékeket felhasználja. Válaszul a VIA viszontperelte az Intelt azon a jogcímen, hogy annak Pentium 4 processzora és i845 chipkészlete -- akkor még nem részletezett okokból -- az ő szabadalmait sérti. Továbbá, hogy az Intel megsértette a tisztességes versenyre vonatkozó törvényeket.

A mostani VIA-beadvány immár konkrétumokat is tartalmaz, noha a külső szemlélő számára ezek meglehetősen irreálisnak tűnnek. A múltbeli tapasztalatok alapján azonban gyanítható, hogy e legújabb színjáték is peren kívüli megegyezéssel ér majd véget.