Itt az új ARM processzormag: Cortex-A12
A héten zajló tajvani Computex kiállításra időzítette új generációs processzormagjának bejelentését a brit ARM. A Cortex-A12 a mára már elavultnak számító A9 és az A15 közé érkezik, középkategóriás telefonokba és tabletekbe.
Új processzormagot tervezett az ARM a jövő közép- és alsókategóriás telefonjaiba, tabletjeibe. A vállalat a Cortex-A12 magot a Cortex-A9 utódjának szánja, ám annál állítása szerint 40 százalékkal is gyorsabb lehet - ez persze feltehetően a legjobb eshetőség. A Cortex-A9 napjaink egyik legelterjedtebb ARM processzormagja, ha a telefonokról vagy tabletekről van szó, erre épül számos modern két- és négymagos chip a Samsung, az NVIDIA, a Broadcom, az ST-Ericsson kínálatában, de ilyenek dolgoznak az Apple A5 és A5X processzorokban.
A nagy sikerű A9 utóda
Az ARM még 2007-ben jelentette be a Cortex-A9-et, amely az évek során kisebb frissítéseket is kapott. A cég azóta több új magot is bemutatott, a Cortex-A15 már el is érhető (pl. a Samsung Exynos Octában, de erre épül az NVIDIA Tegra 4 is), azonban ez egy kimondottan nagy teljesítményre optimalizált mag, amely méretében és fogyasztásában sem egy kategória az A9-cel, illetve utódával, az A12-vel. Ezt követte a 64 bites Cortex-A57 és a A53 tavalyi bejelentése, az A12 ezek közé érkezik majd teljesítményét, méretét és fogyasztását tekintve.
Az A9 megjelenése óta a versenytársak sem tétlenkedtek és előálltak saját megoldásaikkal (pl. Qualcomm Krait 200/300), ezekre válaszul érkezik a Cortex-A12, amely számos területen jelent előrelépést az A9-hez képest. Maradt a kétutas felépítés, a futószalag hossza azonban 11 fokozatra emelkedett és teljesen out of orderré vált - az A9 esetében csak az integer futószalag out of order, az A12-nél viszont a lebegőpontos/NEON egység is. Újdonság a 40 bites címzés, amellyel a kezelhető memória mérete 1 terabájtra emelkedik, bár a megcélzott területen, a középkategóriás telefonok és tabletek szegmensében ezt aligha lesz eszköz, ami kihasználja.
Az új fejlesztésű mag a Cortex A7-hez és A15-höz hasonlóan az ACE interfészt használja, aminek eredményeképp alkalmazható big.LITTLE konfigurációkban. A big.LITTLE koncepcióban keverhetők a nagy teljesítményre és a kis fogyasztásra optimalizált processzormagok, a chipek pedig a programokat a gyors vagy a takarékos magokon tudják futtatni, attól függően, hogy melyik jobb az adott körülmények között. A Cortex-A12-t ilyen konfigurációban A7-tel lehet és érdemes kombinálni. Az új fejlesztésű mag hardveres virtualizációs támogatást és TrustZone biztonsági kiterjesztést is kapott.
Platón ragadt informatikusok klubja Egyetlen más szakma sincs, ahol olyan gyorsan el lehet érni a karrier-platóra, mint az IT. A midlife, a mid-level mellett létezik mid-career krízis is.
Az ARM tájékoztatása szerint az első Cortex-A12 alapú processzorok 2014 közepén jelenhetnek meg, az első rájuk épülő eszközök pedig 2014 végén érhetik el a boltok polcait. 2015-re, vagyis mire széles körben elérhetők lesznek az A12-re épülő kütyük, nagyjából 580 millió középkategóriás okostelefon és tablet eladását várja a vállalat, ezen a piacon kell helyt állnia az új fejlesztésű processzormagnak és a rá épülő chipeknek.
Két új videovezérlő
Az új processzormag mellett egy új videovezérlővel is jelentkezett az ARM, a Mali T622-vel, valamint a Mali V500 videofeldolgozóval. A Mali T622 a vállalat állítása alapján a jelenleg elérhető legkisebb grafikus mag, amely teljes OpenCL Profile 1.1 gyorsítást kínál, ezzel a belépőszintre is elhozza a különféle, nem grafikus számítások GPU-gyorsítását, emellett kompatibilis az OpenGL ES 1.1, OpenGL ES 2.0 ésOpenGL ES 3.0, valamint a DirectX 11 API-kkal is. A Mali T622-ből egy- és kétmagos konfigurációk építhetők.
A V500 videofeldolgozó egészen 4K (Ultra HD) felbontásig és 120 fps-ig képes a videolejátszás hardveres gyorsítására, de már alapkiépítésben sem jelent gondot számára az 1080p60. A vezérlő legérdekesebb képessége az ARM Frame Buffer Compression (AFBC) veszteségmentes képtömörítési eljárás, amely segítségével felére csökkenthető a sávszélességigény - lehetővé válik kisebb órajelű, olcsóbb memória használata, és ezzel párhuzamosan csökkenthető a videoműveletek energiafogyasztása is. A V500-nak is része a TrustZone biztonsági kiterjesztés, amelyre például jogvédett anyagok lejátszásakor lehet szükség.