A Motorola belehúz: a cég kutatói új chipgyártási technológiákkal rukkoltak elő

[Motorola, ZDNet, Yahoo!] Még nincs egy hete, hogy a Motorola bejelentette új fotolitográfiai eljárását, melynek segítségével -- a cég állítása szerint -- akár 50%-kal növelhető az félvezetők integráltsága. Augusztus 30-án ugyanis a Motorola kutatói a kaliforniai Pasadenában tartott SEMATECH Next Generational Lithography Workshop keretében számoltak be arról, hogy olyan fotomaszkot sikerült kialakítaniuk, mellyel a chipgyártásban jelenleg általánosan használatos 157 nm helyett, 100 nm-nél is kisebb áramkörök metszhetőek a szilíciumba, illetőleg annak szennyezőrétegébe. Mindez az extrém-ultraviola (EUV) fotolitográfiai módszerrel valósítható meg, mely alacsonyabb hullámhosszú fény alkalmazásának segítségével nagyobb precizitást tesz lehetővé. S noha a cég már mintapéldányok gyártásakor 2002-ben alkalmazni kívánja az új eljárást, az első -- más chipgyártók számára is hozzáférhető -- EUV gyártósorok csak 2005-ben várhatóak.

Ma pedig a Motorola újabb technológiai áttörésről számolt be, melynek révén olcsóbb és gyorsabb optikai chipek építhetőek. A félvezetőipar ugyanis már közel 30 éve kereste a választ arra a kérdésre, hogy a rendkívül drága és sérülékeny ún. összetett félvezetők (mint a gallium-arzenid, gallium-nitrid és indium-foszfid) -- az eltérő kristályszerkezet ellenére -- miként kombinálhatóak a chipgyártásban általánosan használt szilíciummal. A cég kutatói -- állítják -- megtalálták a választ: egy olyan köztes réteget vontak a szilícium és a gallium-arzenid réteg közé, mely mindkét anyaggal képes kötés létrehozására.

Fotó: Motorola

Az elsősorban DVD-lejátszókban, lézeres technológiával működő, illetőleg kommunikációs berendezésekben használt gallium-arzenid chipek ugyan 40-szer gyorsabbak, mint a szilíciumalapú társaik, ám előállításuk igen költséges. Az új eljárás révén lehetőség nyílik olyan szilícium--gallium-arzenid chipek gyártására, melyek sokkal olcsóbban állíthatóak elő, mégis öröklik a gallium-arzenid chipek sebességét.

A Motorola azt reméli, hogy az új félvezetők először a drága gallium-arzenid chipeket válthatják fel, de később akár a szilíciumalapú félvezetőket is. A cég az eljárással kapcsolatban 270 szabadalmi kérelmet nyújtott be az Egyesült Államok szabadalmi hivatalához, ami azt jelzi, hogy kizárólag licencelés útján válik majd más cégek számára is hozzáférhetővé a technológia.