Szerző: Bizó Dániel

2007. szeptember 17. 14:00

Kartell után kutatnak az amerikaiak a NAND flash iparban

[Bloomberg/Reuters/HWSW] Antitröszt eljárást kezdeményezett a NAND flash iparban az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériuma (Department of Justice, DoJ), közölte a hivatal pénteken. Ezzel a minisztérium tovább bővíti azon technológiai iparágak körét, melyekben vizsgálódik. Emlékezetes, hogy a DRAM-chipek gyártói között hatalmas bírságokat osztottak ki, és számos vezetőt küldtek rövidebb ideig börtönbe. A büntetőjogi trösztvizsgálat mellett egy polgári peres tömegkeresetet is benyújtottak az ipar két tucat szereplője ellen. Amennyiben bebizonyosodik, hogy összejátszott és versenykorlátozó eszközöket alkalmazott, az iparág többszázmillió dolláros büntetésekre, és számos vezető akár börtönre is számíthat.

[Bloomberg/Reuters/HWSW] Antitröszt eljárást kezdeményezett a NAND flash iparban az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériuma (Department of Justice, DoJ), közölte a hivatal pénteken. Ezzel a minisztérium tovább bővíti azon technológiai iparágak körét, melyekben vizsgálódik. Emlékezetes, hogy a DRAM-chipek gyártói között hatalmas bírságokat osztottak ki, és számos vezetőt küldtek rövidebb ideig börtönbe. A büntetőjogi trösztvizsgálat mellett egy polgári peres tömegkeresetet is benyújtottak az ipar két tucat szereplője ellen. Amennyiben bebizonyosodik, hogy összejátszott és versenykorlátozó eszközöket alkalmazott, az iparág többszázmillió dolláros büntetésekre, és számos vezető akár börtönre is számíthat.

Meglepő, avagy sem?

A DoJ pénteken közölte, hogy vizsgálatot indított a NAND flash chipeket és az azokra épülő memóriamodulokat gyártó vállalatok körében, lehetséges versenyellenes gyakorlat után kutakodva. A pénzügyi világ és a média figyelme természetesen egyből a legnagyobb szereplők felé fordult, hiszen egy esetleges árkartellt azok lennének képesek létrehozni, és bizonyítás esetén piacrészesedésük arányában a legnagyobb büntetés is azokra várna. Idézést kapott a Samsung és a Toshiba is, a világ két legnagyobb NAND-chip gyártója, az iSuppli adatai alapján részesedésük együttesen a 75 százalékot közelítette a második negyedévben. A globális NAND-piac mérete idén meghaladhatja a 14 milliárd dollárt.

Nem mindenki kapott egyelőre idézést a folyamatban lévő vizsgálatról. A NAND-gyártás harmadik szereplője, a koreai Hynix például közölte, hogy nem kaptak semmiféle hivatalos értesítést, ahogyan a negyedik Micron is hasonlóan nyilatkozott a médiának. Ehhez képest érdekes, hogy a Hitachi és Mitsubishi Electrics vegyesvállalataként üzemelő japán Renesas megkeresésben részesült a DoJ részéről. A kártyagyártók oldaláról a legnagyobb SanDisk közölte, hogy szintén alanya a minisztériumi vizsgálatnak. Az érintett vállalatok természetesen a szokásos nyilatkozatokon kívül (együttműködnek a hatóságokkal és tiszteletben tartják a törvényeket) nem szolgáltak.

A DoJ bejelentésére elemzők vegyesen reagáltak. Volt, aki meglepőnek tartotta a lépést a NAND-piac dinamikája fényében, ahol éves szinten 50-60 százalékkal zuhan az egységnyi kapacitás ára, lehetővé téve a merevlemezek kiszorításának megkezdését az alacsonyabb kapacitásigényű területeken. Mások ugyanakkor a DoJ DRAM-piaci vizsgálatából fakadóan szinte várhatónak tartották az eseményeket, mellyel a DoJ mintegy természetszerűleg kiszélesíti vizsgálatainak terét a memóriaiparban.

Alternatív vám?

A DoJ tevékenységét politikailag az is serkentheti, hogy a memóriaipar meghatározó szereplőinek többsége mára nem amerikai, hanem koreai, japán, esetleg európai: a NAND-piac több mint 92 százalékát nem amerikai vállalatok uralják, és a két amerikai szereplő, a Micron és az Intel eddig nem kapott idézést. A NAND-gyártók közül a Hynix és a Micron is részt vett a DRAM-kartellben, az amerikai Micron ugyanakkor vádalkuban kerülte el a felelősségre vonást, mivel bizonyítékokat szolgáltatott a DoJ számára. A Micron a DRAM-gyártás egyetlen amerikai szereplője, a tavaly több mint 33 milliárd dolláros globális piac mára több mint 90 százalékát koreai, európai, japán és tajvani vállalatok uralják.

Egyes vélemények szerint a várhatóan évekig elhúzódó vizsgálat beindításának az adhatott lökést, hogy a második negyedévben az árak szokatlan módon, mintegy 5 százalékkal emelkedtek, és további 8 százalékos emelkedés várható a harmadik negyedév egészére is. Az iSuppli magyarázata szerint azonban ennek prózai kereslet-kínálati oka van, vagyis miközben a főként digitális fényképezőgépek, zenelejátszók és mobiltelefonok gerjesztette kereslet növekedett, addig a szállítók kevés új gyártókapacitást állítottak NAND-termelésre. Ezt tetézi a Samsung rövid kiesése 5 üzemében, amivel a globális NAND-kapacitás 35 százaléka esett ki 1-2 napra.

Akárhogy is, a pénzügyi piacot meglepte a DoJ vizsgálata, és bár évekig nem várható ítélet, a Samsung Electronics papírjai a hírek hatására 2 százalékot gyengültek ma a koreai tőzsdén. A vállalat a legnagyobb DRAM-gyártóként 300 millió dollár büntetést csengetett ki, mely az Egyesült Államok történetének második legnagyobb összege, majd három felelős vezető is börtönbe vonult 7-8 hónapra. A DoJ összesen 731 millió dollár büntetést hajtott be a DRAM-kartell kapcsán.

Fogyasztói tömegkereset

A büntetőjogi antitröszt vizsgálat mellett egy amerikai magánszemély úgynevezett tömegkeresetet (class action) nyújtott be egy kaliforniai bíróságon a flash memóriát vásárló fogyasztók nevében, azzal vádolva az alpereseket, hogy árkartellbe szerveződtek. Az alperesek sora gyakorlatilag minden említésre méltó nevet tartalmaznak a chip- és kártyagyártók közül, összesen két tucatnyit. Trösztellenes vizsgálat folyik ezenkívül az LCD-iparban is még, ahogyan az Intel ellen is folyamatban van számos eljárás az Egyesült Államokban, Európában és Japánban is.

Nagyon széles az a skála, amin az állásinterjú visszajelzések tartalmi minősége mozog: túl rövid, túl hosszú, semmitmondó, értelmetlen vagy semmi. A friss heti kraftie hírlevélben ezt jártuk körül. Ha tetszett a cikk, iratkozz fel, és minden héten elküldjük emailben a legfrissebbet!

a címlapról