Bővített Internet Explorer még a Longhorn előtt?
Nem lesz új Internet Explorer verzió 2006-ig
A Microsoft azt a kérdést, hogy lesz-e új Internet Explorer (IE) verzió a Longhorn 2006-os megjelenése előtt, egyszerűen elhárította; a válaszuk erre mindössze annyi volt, hogy nincs tervbe véve új IE változat kiadása a köztes időszakban. Ugyanakkor arra a kérdésre, hogy várhatóak-e újdonságok az IE jelenlegi kiadásához a következő két évben, már egészen eltérő válasz érkezett.
"Már vizsgáljuk, hogy tudjuk-e használni a meglévő bővítési mechanizmusokat (amiket a független szoftverfejlesztők is használnak) az IE új képességeinek kifejlesztésére" -- ismertette a helyzetet Gary Schare, a Microsoft Windows termékmenedzseri csoportjának vezetője.
Schare nem vállalkozott arra, hogy a lehetséges új képességek közül akár csak egyet is megnevezzen. Az IE felhasználói számára a legfontosabb újításokat a több oldal együttes böngészése (tabbed browsing), a beépített RSS-olvasási lehetőség és a legfrissebb CSS (Cascading Style Sheet) szabványnak való megfelelés jelentené.
További bővítmények azonban várhatóak
A Microsoft már eddig is több API-t (Application Programming Interface) készített az Explorerhez, amivel a böngésző bárki által programozás segítségével testre szabható, és igény szerint saját modulokkal bővíthető. Az Internet Explorer API-ja XML és DHTML (Dinamikus HTML) kezelésére is képes -- tudatták a vállalat illetékesei.
Számtalan programozó és fejlesztőcég készít a Microsoft böngészőjéhez kiegészítéseket, és gyakran alapul használják az IE platformot más, HTML-megjelenítéssel kapcsolatos megoldások kifejlesztéséhez is. A weben például rendkívül hamar találhatunk bloggoló, kereső és RSS-aggregátor bővítményeket.
A Microsoft nemrég egységes felületet adott a különféle bővítmények felkutatására a Windows Marketplace weboldalon, ami a vállalat saját online boltjaként működik. Ennek keretében akár Windows futtatására alkalmas hardvereket, szoftvereket, továbbá szolgáltatásokat is vásárolhatunk a Microsofttól, valamint más cégektől.
Már most kilenc különböző böngésző érhető el a Windows Marketplace oldalairól, amelyek mind a Microsoft megoldásait használják a webes tartalom megjelenítésére. Ugyanezt teszi az America Online is a soron következő AOL böngészőjében. A Microsoft stratégiája az alternatív böngészők és a saját platformjára készített bővített változatok ellen már kezd kibontakozni, ahogy elterjedésük egyre jelentősebbé válik.
Integrált böngésző a Longhornban
Schare elmondta, hogy a Microsoft továbbra is kiemelten kezeli a böngésző biztonsági hibáinak javítását, és támogatja a fejlesztők munkáját, hogy újabb kiegészítő modulok készüljenek el. A vállalatra vár az a feladat is, hogy az Internet Explorer valóban szerves részévé válhasson a Longhorn operációs rendszernek.
A Microsoft Internet Explorer jelenleg a böngészőpiac 93 százalékát uralja. Ez az arány az elmúlt hónapokban észrevehetően, de nem jelentősen csökkent, ami leginkább a Mozilla Firefox hatásával magyarázható.