Megkezdődött a Sun átváltozása?
A Sun Microsystems elnök-vezérigazgatója a Comdex rendezvényen bejelentette, hogy vállalata hamarosan AMD Opteron processzorra épülő szervereket is felvesz a kínálatába. Amint az ismert, a Sun jelenleg a saját fejlesztésű SPARC chipekre épülő kiszolgálók mellett egészen olcsó Intel-alapú rendszereket is értékesít. Előbbieket Solaris, utóbbiakat Solaris vagy Linux operációs rendszerrel szállítja.
A Sun bejelentése szerint az Opteron-alapú szerverek egyaránt futtatják majd a Solaris és Linux operációs rendszert. A vállalat saját operációs rendszerének jelenleg is van x86-os verziója, azonban az Opteronhoz készül natív AMD64 változat is. A Sun azt ígéri, hogy az Opteron-alapú szerverek már a jövő év első féléve során megjelennek a piacon, a rájuk optimalizált Solaris operációs rendszer, illetve a Sun vállalati szoftverei pedig az év második felében lesznek elérhetők.
Az egykoron jobb napokat is látott szerver- és szoftvergyártó Sun Microsystems az utóbbi időben minden eszközzel az olcsó megoldások felé fordult, az Opteron-alapú szerverek is a vállalat által propagált "low-cost computing" program keretén belül kerülnek a cég kínálatába. Egyelőre azonban nem világos, hogy a Sun hogyan pozicionálja majd az Opteron-alapú rendszereit, ugyanis ígérete szerint eleinte 2 és 4 processzoros gépeket forgalmaz, ebben a kategóriában azonban Intel- és UltraSPARC-alapú termékekkel is rendelkezik. Az Opteron sikere szempontjából tehát kritikus fontossággal bír a pozicionálás, illetve az árazás, ezekről azonban egyelőre a Sun nem közölt információkat.
Scott McNealy (Sun), Hector Ruiz (AMD) és két Opteron-alapú Sun szerver
Emlékezetes, hogy a Sun csalódást keltő negyedéves eredményei után Steven Milunovich, a Merril Lynch befolyásos elemzője nyílt levelet írt a vállalat igazgatótanácsához, amelyben többek között arra bíztatta a vezetést, hogy hagyjon fel a teljesítmény tekintetében egyre kevésbé versenyképes SPARC processzorok fejlesztésével. Persze egy elemzői levél nem csinál nyarat, már korábban is napvilágot láttak olyan pletykák, amelyek szerint a Sun komolyan fontolgatja az Opteron alkalmazását.
Az Opteron-alapú Sun szerverek jövője szempontjából biztató lehet a kiadott sajtóközlemény egy mondata, amely szerint a Sun és az AMD a jövőben közösen fejleszt koherens HyperTransport protokollra épülő megoldásokat, ennek eredményeképp a vállalat kínálatában a távolabbi jövőben akár négynél több processzort tartalmazó Opteron-alapú rendszerek is megjelenhetnek.
Egyes külföldi fórumokon máris megindult a SPARC architektúra látványos temetése, sokan a Sun nagy átváltozásáról beszélnek. Vélekedések szerint a folyamat eredményeképp egy agilisebb, ugyanakkor kisebb és iparági szempontból kevesebb jelentőséggel bíró vállalat jöhet létre.