Laza szilícium: forradalmi gyártástechnológia az IBM-től
[IBM] Módosított szerkezetű szilícium alkalmazásával 35%-kal növelhető a chipek teljesítménye - jelentette be pénteken az IBM. A számítástechnikai mamutcég kutatóinak egy olyan gyártástechnológiát sikerült kidolgoznia, melynek révén a chipek méretének további zsugorítása nélkül növelhető azok teljesítménye illetőleg csökkenthető teljesítményfelvétele.
Az ún. Strained Silicon (kb. laza szilícium) technológia hátterében az a felismerés áll, hogy egyes ásványok atomjai természetüknél fogva idomulnak egymáshoz. Amennyiben szilíciumot helyeznek egy lazább atomi szerkezetű hordozóra (mint amilyen a szintén az IBM által használt szilícium-germánium), a szilícium atomjai idomulnak a hordozóéihoz és lazább szerkezetbe rendeződnek.
Forrás: IBM Research
E lazább szerkezetű, módosított szilíciumon a kisebb ellenállásnak köszönhetően 70%-kal gyorsabban áramolnak keresztül az elektronok, ami a chipek esetében 35%-os teljesítménynövekedéshez vezethet - állítják a kutatók. Az új technológiával gyártott chipek megjelenése 2003-ban várható. Az IBM kutatóinak e lépéssel egy mintegy tíz éve ismert jelenség gyakorlati hasznosítását sikerült megvalósítania.
A mostani bejelentéseket látva úgy tűnhet, komoly versengés várható a számítástechnika mai arculatának kialakításában illetőleg a mikroprocesszor kifejlesztésében meghatározó szerepet játszó két cég, az IBM és az Intel között. Hiszen míg az Intel Moore törvénye érvényességének meghosszabbításán fáradozik a processzorok alkotóelemeinek korábban elképzelhetetlen mértékű miniatürizálása révén, az IBM egyre-másra jelenti be a ma használatos szilícium-alapú processzorok teljesítményét növelő, a chipek méretének megváltoztatását nem igénylő technológiáit. Könnyen elképzelhető, hogy e verseny a PC-k piacán az Intel és riválisai (elsősorban az AMD) közti gyártástechnológiai polarizációhoz vezet majd. Az Intel ugyanis láthatóan külön utakon jár: többek között az Intel az egyetlen olyan jelentős chipgyártó cég, amely nem alkalmazza az IBM által kifejlesztett Silicon on Insulator technológiát.