Berágott az Amazon-vezér a szabályozókra

Az Amazon-vezér Andy Jassy éles kritikával illette a szabályozó hatóságokat azon tendencia miatt, hogy egyre többször blokkolják az összeolvadásokat és felvásárlásokat, a keserűség pedig egészen pontosan azzal magyarázható, hogy az e-kereskedelmi óriás nem vásárolhatta fel az iRobot robotporszívó gyártó céget a trösztellenes aggályokból fakadó akadályok miatt.

Az Amazon még 2022 augusztusában vetett szemet a Roomba robotporszívókat gyártó iRobot nevű cégre, de az 1,4 milliárd dollár értékű akvizíciós ügylet az Európai Bizottság versenyjogi szervének figyelmét sem kerülte el. Január elején érkezett a hír, hogy hosszú hónapok után az Amazon nem látott esélyt az iRobot felvásárlásához szükséges hatósági jóváhagyások begyűjtésére, ezért a felek kölcsönös megállapodás után elálltak a tervezett felvásárlástól. Az e-kereskedelmi óriás így 94 millió dolláros felmondási díjat fizetett az iRobotnak.

Az Európai Bizottság júliusban kezdte el vizsgálni, hogy a megállapodás korlátozhatja-e a verseny a robotporszívók piacán, majd mélyreható vizsgálat után a végrehajtói szerv azt a fő aggodalmat fogalmazta meg, hogy az Amazon több módon is hátrányba hozhatná az iRobot riválisait online piacterén.

Jassy szerint a lépés azt a hozzáállást tükrözi, hogy a szabályozó hatóságok még a kínai gyártóknak is több bizalmat szavaznak, mint az Amazonnak. A robotporszívó-ipar az elmúlt években egyre zsúfoltabbá vált, és a kínai székhelyű gyártók, köztük az Anker, az Ecovacs és a Roborock, valamint a SharkNinja, serényen elkezdték felfalni az iRobot egykor meghatározó piaci részesedését.

Az AI és a nagy full-full-stack trend Az AI farvizén számos új informatikai munkakör születik, vagy már ismert munkák kapnak új nevet és vele extra elvárásokat is.

Jassy szerint az akvizíció valójában növelte volna az iRobot versenyképességét a riválisokkal szemben. A felvásárlástól való elállás után a Roomba-gyártó azt is bejelentette, hogy 350 ember elbocsátásával eddigi munkaerő-állománya 31 százalékát építi le, emellett a cég elnök-vezérigazgatója, Colin Angle azonnali hatállyal távozik posztjáról. A cég a jövőben átgondolja működését, a későbbiekben az árrés javítására összpontosít. Emellett átmenetileg szünetelteti a nem padlótisztítási kategóriába tartozó termékek fejlesztését, ami például a légtisztítókat és a robotfűnyírókat érinti. A cég közben csökkenti a kutatásra és fejlesztésre szánt kiadásokat, egészen pontosan 20 millió dollárral. A masszívabb kutatás-fejlesztés és innovációk hiányában azonban a Roomba helyére még gyorsabban szökhetnek be a kreatívabb kínai gyártók.

Az iRobot 2022-ban nettó veszteséget jelentett, így az Amazon üzlete vélhetően a túlélést jelenthette volna számára.  Az iRobot több mint 20 éve mutatta be az első sikeres robotporszívót, a dolgok azóta jócskán átalakultak, a konkurensek sok mindent átvettek a Roomba-gyártó innovációiból. Az iRobotot megkülönbözteti még a többi padlótisztító-gyártótól hogy jelentős összegeket fordított saját operációs rendszerre, de a jövőben szoftveres téren is szorosabbra fűződhet a gyeplő a költségcsökkentési intézkedések miatt.

A globális szabályozó hatóságok agresszívebben akadályozzák a big tech vállalatok kisebb szereplők felvásárlásával történő terjeszkedését, így a megaüzletek zátonyra futásával a techcégek inkább láthatóan MI-vel foglalkozó startupokba pumpálják a pénzt: az Amazon nemrég további 2,75 milliárd dollárt fektetett az Anthropicba, a Microsoft pedig az OpenAI befektetője és partnere.

A hatóságoknak már ezek a mozgások is gyanússá váltak, ezért az amerikai kereskedelmi bizottság (FTC) januárban vizsgálni kezdte AI-fejlesztők és a nagy felhőszolgáltatók között létrejövő befektetéseket és partnerségeket. Mindeközben az Amazon és az FTC közt már folyamatban van egy per, miután tavaly szeptemberben az ügynökség beperelte a kereskedelmi techcéget azzal a váddal, hogy illegális monopóloumot működtet, miközben torzítja a versenyt és manipulálja az árakat.