Az Athlon XP hattyúdala

Egy évvel ezelőtt talán még az AMD mérnökei sem gondolták volna, hogy a K7 architektúrában még ennyi a tartalék. Annak ellenére, hogy akkoriban sokan -- köztük mi is -- úgy vélték, hogy az elavulófélben lévő Athlon sorozattól már nem várhatunk eget rengető újdonságokat, a legtöbb változtatás éppen az architektúra életciklusának utolsó hónapjaiban került bevezetésre. És még ha ezeket a fejlesztéseket nagyrészt a szükség, a K7-et leváltó nyolcadik generációs processzorok bemutatójának többszöri elhalasztása kényszerítette is ki, az AMD derekasan tartja a versenyt az Intellel. Noha az Athlon sorozat órajele immár közel egy éve alig növekedett -- sőt, a mai napig nem haladta meg a több mint fél éve bemutatott Athlon XP 2800+ 2,25 GHz-es sebességét --, a modellszámot a vállalatnak töretlenül sikerült feljebb tornásznia olyan fejlesztéseknek köszönhetően, mint a gyorsítótár méretének és a rendszerbusz sebességének növelése.

A múlt héten ismét, ám ezúttal utoljára újabb módosításon esett át az Athlon XP platform: az AMD piacra dobta a korábbi változatoknál 66 MHz-cel gyorsabb, 400 MHz-en üzemelő rendszerbuszt használó modelljét. A bejelentésre egy hónappal azt követően került sor, hogy az elsőszámú vetélytársnak számító Intel bemutatta a szintén gyorsabb front side buszt igénylő Pentium 4 processzorát. Az Athlon XP 3200+ a megnövelt méretű, 512 kbyte másodszintű gyorsítótárral ellátott, 0,13 mikronos csíkszélességgel gyártott Barton magra épül. A lapka tulajdonságait az alábbi táblázatban foglaltuk össze (a 3000+ modellel összevetve):

	3000+	3200+
Rendszerbusz:	333 MHz	400 MHz
Szorzó:	13x	11x
Órajel:	2167 MHz	2200 MHz
Tápfeszültség:	1,65 V	1,65 V
Max. disszipáció:	74,3 W	76,8 W
Max. hőmérséklet:	85 C	85 C
Sorozatszám:	AXDA3000DVK4D	AXDA3200DVK4E

A bejelentés előtt szárnyra kapott pletykák szerint nem csupán a 3200+ modellszámot viselő processzornak kellett volna most megjelennie, hanem egy alacsonyabb órajelen futó változatnak is. Az AMD honlapján található dokumentum is arról tanúskodik, hogy léteznie illene egy másik, szintén 400 MHz-es rendszerbuszt igénylő processzornak is, amely a 3000+ modellszámot viseli és 2,1 GHz-en üzemel, azonban ez valamilyen oknál fogva mégsem került piacra. Ennek kapcsán megkérdeztük az AMD képviselőit: várható-e e modell bevezetése, illetőleg tervezik-e a 400 MHz-es busz kiterjesztését az alacsonyabb órajelen üzemelő változatokra is; ám csupán egy rendkívül diplomatikus és kevéssé informatív választ kaptunk. Mint elmondták: kizárólag egyetlen modell használ 400 MHz-es buszt, az Athlon XP 3200+, és a jelenlegi tervek szerint ez így is marad, noha a felhasználók visszajelzéseitől függően módosulhatnak a terméktervek.

Az azonban bizonyosnak tűnik, hogy az Athlon XP 3200+-nál gyorsabb hetedik generációs Athlon már nem jelenik meg. Noha az Athlon XP lapkákat 2004-ben még forgalmazni fogja a vállalat, a szeptemberben megjelenő nyolcadik generációs Athlon 64 mellett már csak az alsó árkategóriában marad számukra hely, és Athlon XP processzorok biztosan nem készülnek már a várhatóan a jövő év elején bevezetésre kerülő 90 nanométeres csíkszélességű gyártástechnológiával.

[oldal:Tesztkörnyezet]

Jelenleg egyetlen olyan lapkakészlet létezik, amelyik támogatja az új processzort és kereskedelmi forgalomban megvásárolható alaplapokon is megtalálható: az NVIDIA nForce2 Ultra 400. Noha mind a SiS (SiS748), mind pedig a VIA (KT600) bejelentette már az Athlon XP 3200+ modellel megbirkózni képes termékeit, ezek egyelőre nem elérhetőek. Az új processzor kísérőjeként szerkesztőségünkben is egy nForce2 Ultra 400 chipsetre épülő ASUS A7N8X rev. 2.0 alaplap járt.

Az Athlon XP 3200+ teljesítményét egy Athlon XP 3000+ és egy 800 MHz-es rendszerbuszt használó 3 GHz-es Pentium 4 processzoréval vetettük össze az alábbi hardverek és szoftverek felhasználásával:

Hardverkörnyezet
Processzor	AMD Athlon XP 3000+ (2167 MHz)
	AMD Athlon XP 3200+ (2200 MHz)
	Intel Pentium 4 3 GHz
Alaplap	ASUS A7N8X (nForce2)
	Intel D875PBZ (i875P)
Memória	2 x 256 Mbyte Corsair XMS TWINX DDR400 SDRAM
	2 x 256 Mbyte Kingmax DDR400 SDRAM
Merevlemez	Seagate Barracuda ATA V 120 Gbyte
Videokártya	Leadtek WinFast A250 Ultra TD (GF4 Ti4600)
Szoftverkörnyezet
Operációs rendszer	Microsoft Windows XP Professional
Driverek	NVIDIA Detonator XP (41.09)
	NVIDIA nForce 2.03
	Intel Application Accelerator
Tesztprogramok	3DMark2001 SE
	BAPCo SYSmark 2002
	Comanche 4
	Kribi bench
	Quake3: Arena v1.17
	SiSoft Sandra 2003
	Unreal Tournament 2003 demó

[oldal:Alkalmazások]

Elsőként arra voltunk kíváncsiak, hogy a gyorsabb rendszerbusztól általánosságban milyen teljesítménynövekedést várhatunk: az alábbi három grafikon ezt illusztrálja. A méréseket úgy végeztük, hogy az Athlon XP 3200+ órajelét 2000 MHz-re csökkentettük, és 333 MHz-es beállítással és 12-szeres szorzóval, valamint 400 MHz-es beállítással és 10-szeres szorzóval egyaránt lefuttattuk a teszteket.

SiSoft Sandra memória

Lame MP3 encoder

Quake 3: Arena (1.17)

A SiSoft Sandra adatai szerint a memória-sávszélesség átlagosan 10 százalékkal nőtt a gyorsabb rendszerbusznak köszönhetően. Ennek az MP3-kódolás sebességére gyakorolt jótékony hatása elhanyagolható, míg a memória-hozzáférés sebességére érzékeny Quake 3: Arena Fastest tesztben közel 5 százalék, ami legalábbis arra enged következtetni, hogy radikális teljesítményugrást pusztán a 400 MHz-es rendszerbusz használatától nem várhatunk.

***

Ezt követően az általunk általánosan használt tesztprogramokat futtattuk le, immár a processzorokat a gyári órajelen futtatva. A SYSmark 2002 teszt két részből áll, az egyik során egy videókkal, képekkel, flash animációkkal fűszerezett weboldalt állít össze a számítógép, a második részben pedig különféle irodai alkalmazásokat futtat: szöveget szerkeszt, táblázatot és grafikonokat készít, prezentációt állít össze, e-mailt ír stb.

BAPCo SYSmark 2002

Az Adept Development által fejlesztett Kribi egy 3D-modellező alkalmazás, mely kizárólag szoftveres renderelést támogat, így jól alkalmazható a processzor és a memóriarendszer összteljesítményének mérésére. A tesztek során a program komplex modelleket mozgat.

Kribi

[oldal:Játékok, konklúzió]

Az alábbiakban a már jól ismert programok, így a 3DMark 2001 SE, a Comanche 4, a Quake3: Arena és az Unreal Tournament 2003 eredményei olvashatók.

3DMark 2001 SE

Comanche 4

Quake 3: Arena (1.17)

Unreal Tournament 2003 (640 x 480)

Unreal Tournament 2003 (1024 x 768)

Tesztjeinkben az Athlon XP 3200+ processzor átlagosan 4-9 százalékkal teljesített jobban, mint a 33 MHz-cel alacsonyabb órajelen futó, 333 MHz-es rendszerbuszt használó 3000+ modell. Ez a teljesítménytöbblet igazolni látszik a gyorsabb busz bevezetésének jogosságát. Elődjéhez hasonlóan e processzor is viszonylag jó túlhajthatósági potenciállal rendelkezik. Feszültségemelés nélkül problémamentesen futott 2300 MHz-en, míg a gyári értéknél 0,05 Volttal magasabb feszültségen 2400 MHz-en.

Ugyanakkor az AMD modellszámozási módszertanáról nem mondhatunk mást, mint amit az Athlon XP 3000+-ról írt tesztünkben korábban írtunk: némileg konzervatívabb értékek jobban tükröznék a processzorok valós teljesítményét. A vállalat saját mérései szerint az Athlon XP 3200+ átlagosan 6 százalékkal nyújt jobb teljesítményt, mint a jelenleg leggyorsabb, 3 GHz-en futó Intel Pentium 4. Ezt tesztjeink nem látszanak igazolni, ami elsősorban ismét annak köszönhető, hogy az AMD olyan régebbi alkalmazások (így például Microsoft Office 2000, Microsoft Project 98, Netscape Communicator 4.73, Adobe Photoshop 5.5) alatt mért teljesítményre alapozza állítását, melyek nem használják ki az SSE2 utasításkészlet nyújtotta többletet.

A modellszámozási mizériától függetlenül azonban az Athlon XP 3200+ egy rendkívül erős processzor, amelynek teljesítménye megközelíti leggyorsabb riválisáét. Ez sajnos az árában is megmutatkozik: 464 dolláros (kb. 95 000 forintos) nettó fogyasztói ára meghaladja az Intel leggyorsabb asztali processzoráét.

Szólj hozzá a fórumban!