Microsoft Freon: az Xbox multimédiás képességekkel felvértezett testvére

[WSJ] Amint arról lapunk virtuális hasábjain többször beszámoltunk, tavaly október óta keringenek pletykák arról, hogy a Microsoft dolgozik az Xbox játékkonzol egyéb szolgáltatásokkal kibővített változatának fejlesztésén. Tavaly a PC Format magazinban jelent meg egy részletes írás a HomeStation elnevezésű projektről, melynek létezését a Microsoft többször is cáfolta.

A céghez közelálló források azonban arról számoltak be, hogy valóban létezik egy hasonló projekt, csak éppen Freon néven, adta hírül tegnap a The Wall Street Journal. A Freonról ugyan részletes információk nem láttak napvilágot, de jól értesült újságírók úgy tudják, egy multimédiás képességekkel (digitális videorögzítés, mp3-lejátszás stb.) felvértezett Xbox-utódról van szó, mely 500 dollár körüli áron kerülne forgalomba. Jelenleg természetesen nem tudni, hogy valaha is piacra kerül-e ilyen termék, de annyi bizonyos, Bill Gates többször is jelezte, hogy kifejezetten tetszene neki egy, a konzolok és a videózás funkcionalitását ötvöző készülék.

A PC Formatban közölt grafika a HomeStation nevű fantomtermékről

A cég terveit ismerő források szerint a Microsoft már jövőre vagy legkésőbb 2004-ben piacra dobna egy új játékgépet. Egy effajta lépés, bármilyen termékről is legyen szó, jelentősen felborítaná a 20 milliárd dolláros játékiparban eddig kialakult rendet, amelynek többek között része az is, hogy a cégek -- a befektetés megtérülését biztosítandó -- körülbelül ötévenként jelentetnek meg új konzolokat. A várakozások szerint a Microsoft elsőszámú riválisának számító Sony például 2005-re tervezi a PlayStation következő generációjának kiadását.

Sinicsi Okamoto, a Sony játékrészlegének főmérnöke elmondta, hogy cége számára az jelenhet komoly fenyegetést, ha akár a Microsoft, akár a Nintendo megváltoztatná az iparág játékszabályait. Mint mondta: "Számos lehetőséget el tudok képzelni. Az egyik például rendkívül egyszerű: évente új modellt (Xbox 2002, Xbox 2003 stb.) piacra dobni."

A korábban megszellőztetett információk szerint az Xbox-utód HomeStation nevű készülék, akárcsak a Freon, egy szélessávú internet-hozzáféréssel rendelkező, komplett otthoni szórakoztatóelektronikai termék lesz, mely HomeRF vagy Bluetooth technológiával képes vezeték nélküli hálózatban kapcsolódni egyéb eszközeinkhez (videokamera, mp3-lejátszó, PDA stb.), így az otthoni szórakoztatás központjává válhat. A készülék, melyen a Microsoft Windows operációs rendszerének egyik változata fut majd, az NVIDIA nForce chipkészletére épül, és természetesen merevlemezt is tartalmaz.

A készülék -- a pletykák szerint -- képes lesz mind az Xboxra, mind pedig a PC-re írt játékok futtatására, emellett azonban -- a Microsoft .NET szolgáltatását igénybe véve -- video-on-demand és zenefájlok lejátszására és rögzítésére, tv-műsorok rögzítésére, internetböngészésre és levelezésre is alkalmas mindenes egyben.