Rekordgyorsasággal készült el a PCI Express 5.0

A korábbi ütemtervnek megfelelően jelentette be a PCI Express 5.0-s verzióját a szabványt felügyelő iparági szervezet, a PCI-SIG. A mindössze másfél év alatt elkészített specifikációk szerint a busz rádupláz az előd 4.0 sávszélességére, melynek hála egy 16 sávos csatoló estében a csúcsérték elérheti a másodpercenkénti (közel) 64 gigabájtot. Mindeközben a visszafele kompatibilitás biztosított maradt, tehát a 5.0-s eszközök működhetnek majd a korábbi, 4.0-t vagy annál korábbi verziót támogató alaplapokban, illetve a 5.0-s slotokban is működnek majd a szabvány régebbi verzióját támogató eszközök. A PCI-SIG szerint a legújabb fejlesztés tovább erősíti a szabvány de facto vezető státuszát a nagy teljesítményű buszok piacán.

Az előrelépés vitathatatlan: Míg a PCIe 2.0 egyetlen sávon 5 GT/s (500 MB/s) átviteli sebességet kínált, addig a 2011-ben megjelent 3.0 "csak" 8 GT/s-re (985 MB/s) emelte a tempót. Utóbbira a 2017-ben megjelent 4.0 ráduplázott, a PCI Express busz ezen verziója egy sávon 16 GT/s-re (1969 MB/s) növelte az átviteli sebességet, amely a legnagyobb kiépítésű, 16 sávos csatlakozó esetében 31,51 GB/s-os sávszélességet jelent. A most bejelentett 5.0-s verzió tovább folytatja az azt megelőző két kiadás duplázását. A Gen5-re felkészített sávok 32 GT/s (3938 MB/s) tempóra képesek, ami x16-os kiépítés esetében kereken 63 GB/s-os átviteli sebességet eredményez. A PCI-SIG kiemeli, hogy ezt mindössze 18 hónap alatt sikerült elérni, ennyi idő telt el az amúgy szokatlanul lassan elkészült 4.0-s verzió véglegesítése óta. A rekordgyorsasággal elkészült munka háttere, hogy a Gen5 a meglévő fizikai interfészekre épít, a tervezők fel tudták használni a korábbi szabványok implementálásánál már elvégzett munkát.

Az AI és a nagy full-full-stack trend Az AI farvizén számos új informatikai munkakör születik, vagy már ismert munkák kapnak új nevet és vele extra elvárásokat is.

Ahogy korábban, úgy jelen esetben is elsősorban szerverekben jöhet majd kapóra a jelentősen megnövekedett sávszélesség. Nem csoda, hogy a PCIe Gen5-öt támogató egyik első platformot az Intel hozhatja el Xeon processzoraira építve, valamikor 2021-ben. A Sapphire Rapids-SP a megújult mikroarchitektúra mellett az egyre több processzormag kiszolgálásához lassan nélkülözhetetlen DDR5-öt, illetve a PCI Express 5.0-t is elhozhatja az Eagle Stream platform alapjain. Ezzel párhuzamosan valószínűleg a konkurens AMD is implementálja a busz legújabb legújabb verzióját, amely kéz a kézben járhat majd a DDR5-ös memóriaszabvánnyal.

Vitán felül áll, hogy a Gen5-ös buszoknak van létjogosultsága, legalábbis a nagyvállalati termékek piacán. Egyre több all-flash tároló érkezik NVMe SSD-kkel, ezekben a rendszerekben pedig komoly előnyt jelentene a vonalankénti kétszeres sávszélesség. Ezt meglovagolva ugyanis egységnyi PCI Express sávra kétszer több SSD ültethető rá úgy, hogy a gazdavezérlő és a meghajtó közötti sávszélesség a 4.0-s rendszerhez képest változatlan marad. Ez azért fontos, mert így viszonylag alacsony felár mellett emelhető az SSD-k száma, az alaplap és a processzor komplexitása ugyanis nem nő jelentősen. Ezt a másik oldalról is meg lehet ülni, egységnyi sávot alapul véve duplázható a sávszélesség, ami egyes, teljesítményre kihegyezett rendszerek esetében jöhet kapóra. A másik, ugyancsak nagyvállalati felhasználási területet a gyorsítókártyák jelentik, melyeknél bizonyos esetekben szűkössé válhat a busz a gazdaprocesszorral való intenzív adatcsere során.