Már DDR3-as szinten van a DDR4-es memóriák ára
Nem lassul a memóriák árzuhanása, a DDR4-es chipek ára már a 2 dolláros szint alá esett, a csökkenésnek pedig várhatóan nincs vége.
A fordulópont hamarabb elérkezett mint vártuk, a DDR4-es memóriák ára már most a DDR3-as szinten van. A vásárlók számára további jó hír lehet, hogy eközben a DRAM lapkák ára tovább zuhan, amennyiben nem történik váratlan esemény, úgy a tendencia az év további részére is jellemző lehet, még olcsóbb memóriák jöhetnek.
Ki tudja hol áll meg?
Platón ragadt informatikusok klubja Egyetlen más szakma sincs, ahol olyan gyorsan el lehet érni a karrier-platóra, mint az IT. A midlife, a mid-level mellett létezik mid-career krízis is.
Február végén a 4 gigabites DDR4-2133 memóriachip gyártók közötti átlagára 1,814 dollár volt a tajvani DRAMeXchange memóriatőzsde adatai szerint. Ugyanez a komponens tavaly júniusban 3,618, szeptemberben 2,719, decemberben pedig 2,221 dollárba kerül, utóbbihoz képest 18,4 százalékos a csökkenés. Eközben egy ugyancsak 4 gigabites kapacitású DDR3 DDR3-1600 chip ára 1,807 dollár, tehát a DDR3 és DDR4 közötti különbség mára szinte teljesen elolvadt, a differencia csupán 0,7 cent.
A DRAM chipekkel párhuzamosan természetesen a modulok árai is esnek, sőt a PC-s komponensek ára az utóbbi időben még a chipeknél is nagyobb léptékkel zuhant. Ennek legnagyobb oka a PC-piac továbbra is tartó gyengélkedése, a modulokra nincs igazán nagy kereslet, ebben pedig nem várható pálfordulás. Egy átlagosnak nevezhető 2x8 gigabájtos DDR4-2133-as memóriacsomagért 70 dollárt kérnek, tavaly március végén ugyanez a típus még 230 dollár volt, azaz a termék ma kevesebb mint harmadába kerül.
A DDR4-es modulok ára várhatóan tovább esik majd, nincs messze a pont, mikor a legújabb szabványnak megfelelő komponensek olcsóbbá válnak a DDR3-as variánsoknál. Az asztali Skylake platform bár még a DDR3-as modulokat is támogatja, az alaplapok többségén DDR4-es foglalatok vannak, az olcsóbb modulokkal pedig várhatóan csökken a DDR3-as támogatású modellek iránti kereslet. A kiszolgálóknál a tavalyi negyedik negyedév hozta a fordulópontot, ekkor a leszállított DDR4-es szervermemóriák száma meghaladta a DDR3-as modellek értékét. Ez az eladott összkapacitás tekintetében már idén a DDR4 oldalára billenhet mérleg, a szerverek processzoronként olykor több 100 gigabájt memóriát alkalmaznak, ami egymagában sokat nyom a latba.
Az IHS prognózisa szerint az asztali PC-k szegmensében bő egy év múlva, 2017 második negyedévében válik valóra, ekkorra már a piacon lévő összes újabb platform kizárólag DDR4-es memóriát támogat majd. A DDR3-as memóriáknak így idén komoly szerep jut, számos piacon lévő rendszer alkalmazza a lassan 10 éves szabványt. Az Skylake párhuzamos támogatása mellett a Haswell és Broadwell kizárólag DDR3-as modulokat támogat, az Intel pedig továbbra is szállít negyedik és ötödik generációs Core processzorokat, ugyanakkor ezek aránya folyamatosan csökken, amivel egyre nagyobb hangsúlyt kapnak a DDR4-et támogató platformok. Ezzel párhuzamosan a memóriagyártók csökkenteni fogják a DDR3-as chipek termelését, ez pedig áremelkedéshez vezethet, a korosodó szabványt használó komponensek idővel drágábbak lesznek, hasonló forgatókönyvre lehet számítani mint a DDR2-DDR3 váltás esetében.
A gyártástechnológia is segít
Az árak zuhanásának a fejlettebb gyártástechnológiák bevetése is ad egy jókora lökést. Akárcsak a NAND-flash piacon, a DRAM-ok esetében is folyamatosan a költséghatékonyság növelésére törekednek a gyártók, mely elengedhetetlen ahhoz, hogy ezen a hullámvasútszerű, volatilis piacon nyereségesek maradhassanak. Ennek legfőbb módja az egyre fejlettebb gyártástechnológiák bevetése, amivel automatikusan nő a szilíciumostyánként kitermelhető DRAM lapkák száma. Ezzel az egyetlen lapka előállítására vetített költségek csökkenhetnek, miközben túltermelés alakulhat ki, ami végül további árcsökkenést eredményezhet.
A piacvezető Samsung már tavaly elkezdte a 20 nanométerre való átállást, a hírek szerint a kihozatali arány pedig remek. Ezen felbuzdulva a dél-koreai cég már javában dolgozik a 18 nanométer bevezetésén, ami jelen állás szerint valamikor a nyár folyamán fog megtörténni.
A nagy konkurens SK Hynix egyelőre csak 21 nanométeren gyárt, fejlettebb technológia bevetéséről pedig egyelőre nincs hír. A vállalat ennek ellenére folyamatosan növeli a termelést, köszönhetően a tavaly augusztusban átadott M14-es üzemnek, melynek maximális kapacitása havi 200 000 szilíciumostya. A vállalat emellett még idén piacra dobja a 8 gigabites DDR4 lapkáját, mellyel a modulok kapacitása könnye duplázható lesz.
A Micron a Samsunghoz hasonlóan 20 nanométeren gyártó, a technológiát még körülbelül egy éve kezdték el bevezetni, sikerrel. Az amerikai cég a korábbi, 25 nanométeres csíkszélességnél jobb kihozatalt ért el, ugyanakkor egyelőre csak a gyártás egy kisebb része alkalmaz 20 nanométert, a fordulópont az év közepére várható. Emellett a Micron szeptemberben már a 16 nanométeres fejlesztését is be szeretné vetni, amivel a gyártástechnológia tekintetében megszerezhetnék a vezetést.
Ugyanakkor utóbbi a memóriagyártók rangsorát valószínűleg nem fogja átrajzolni. A Samsung továbbra is toronymagasan vezet, a vállalat 4,762 milliárd dollárért értékesített különféle DRAM-okat 2015 utolsó negyedévében. A második helyen a másik dél-koreai cég, az SK Hynix áll 2,865 milliárdos eladással, akit a Micron követ 1,945 milliárddal.