Drasztikus árcsökkentés küszöbén a PlayStation 3?
[CVG/Gamepro/Engadget] Több, látszólag egymástól független oldalon is felbukkantak olyan értesülések, melyek szerint a Sony hamarosan jelentős bejelentésre készül a PlayStation 3 konzollal kapcsolatban. Meg nem erősített információk szerint egy csökkentett merevlemez kapacitással rendelkező új változatról is szó van, az egész mozgolódás mögött azonban egy drasztikus árcsökkentés állhat, és az új változat megjelenése is ezt a lépést támogatja. Egy brit online bolton átmenetileg felbukkant specifikációk alapján a PS2 kompatibilitástól is megfosztották a gépet.
A francia Gamepro úgy értesült, hogy október 12-én, vagyis jövő pénteken a Sony nagy horderejű bejelentésre készül a PlayStation 3 kapcsán, ugyanakkor nem tudja, ez pontosan mit takar. Más, köztük brit és amerikai oldalak is azonban egymástól független forrásokra hivatkozva azt állítják, drasztikus árcsökkentés van kilátásban. Az Engadget konzumelektronikai blog például erre vonatkozó Best Buy dokumentumokat is leközölt, azok hitelességét azonban nem tudta garantálni.
A jelenlegi, meg nem erősített információk alapján a következő kép rajzolódik ki: a Sony jövő pénteken harmadával csökkenti a PS3 ajánlott kiskereskedelmi árát Európában. A 400 eurós, vagyis nagyjából 100 ezer forintos változat október végétől kerülne a boltok polcaira. Ez a modell ugyanakkor 40 gigabájtos merevlemezzel kerülne szerelésre, aminek célja valószínűsíthetően az, hogy a készleten lévő, 60 gigabájtos háttértárral bíró PS3 csomagokat értékesíteni lehessen a szintén csökkentett, 500 eurós ajánlott áron.
Hasonló taktikát korábban is bevetett már a Sony, igaz, akkor nem az árcsökkentés, hanem a gyártás racionalizálása, vagyis költségcsökkentés céljából. Az Észak-Amerikában piacra dobott PS3 eredetileg rendelkezett egy komplett PS2 chipsettel, mely hardveresen biztosította a kompatibilitást, míg az Európába szállítottakból már kikerült a hardveres támogatás nagy része, mellyel darabonként akár 30 dollár megtakarítást is elérhetett a Sony. Idén júniusban a cég úgy döntött, Amerikában is az olcsóbb változatra tereli át a piacot. A váltás felgyorsítására 500 dollárra csökkentette a korábbi modellek árát, míg az új, olcsóbban termelhetőek 80 gigabájtos merevlemezt kaptak kompenzációként.
A PS3 árának ilyen mértékű megvágását minden bizonnyal csak az induló termelési költségek jelentős csökkentése teszi pénzügyileg elfogadhatóvá. Valószínűsíthető, hogy PS3 költségeinek nagy részét meghatározó processzor és memóriachipek az elmúlt közel 1 év alatt fejlettebb, kisebb csíkszélességű gyártástechnológiára tértek át, amivel jelentősen olcsóbban állíthatóak elő, nem beszélve a kisebb fogyasztásról hőfejlődésről, ami további megtakarításokat is lehetővé tesz. A költségek másik derekát képező Blu-ray meghajtó a diódák és fejegységek selejthányadának leszorítása, valamint a volumen felfutása révén szintén sokkal olcsóbbak lehetnek, mint egy évvel korábban.
A lépés időzítése kézenfekvő módon a rendkívül fontos ünnepi szezon learatását célozza meg. A konzolpiacon az év utolsó két hónapja akár hat "normális" hónap forgalmát generálhatja, a teljes éves forgalomnak pedig a 40 százalékát. A Sonynak különösen fontos, hogy mielőbb ledolgozza jelentős hátrányát a Microsofttal szemben, és meggyőzze a független játékfejlesztőket, hogy érdemes erőforrásokat csoportosítaniuk a platformra. Becsült számok alapján a 2005 novemberében globális rajtot vett Xbox 360 konzolból eddig 12 milliót értékesített világszerte, míg PS3-ból nagyjából 6 millió találhatott gazdára eddig. A várakozások szerint a Microsoft is hamarosan akciót jelent be a karácsonyi szezonra.
Frissítés: a hír publikálását követően jutott tudomásunkra, köszönhetően max-pain nevű fórumozónknak, hogy egy brit online boltban már kikerült a 40 gigabájtos változat néhány specifikációja. Ezek elapján a gép 4 helyett 2 USB porttal rendelkezik, valamint teljesen megfosztották a PS2-es szoftverekkel való kompatiblitásától. Ez utóbbinak bizonyosan nincs köze a gyártási költségek csökkentéséhez, mivel gyakorlatilag teljesen szoftveres úton oldja meg jelenleg is a PS3, és a döntés magyarázata sem kézenfekvő. Az idézett részletek azóta lekerültek az oldalról.