Közel lehet az Xbox 360 teljesen új változata, és egy árcsökkentés is
[Mercury News/HWSW] Hamarosan egy teljesen új revíziójú Xbox 360 érkezhet a piacra, de elemzők szerint a Microsoft még előtte árat is fog csökkenteni. A mindkét Xbox előkészületeiről és tervezéséről könyvet író Dean Takahashi szerint a Microsoft éppen az új revízió tesztelését végzi, mielőtt beindulhatna a tömegtermelés, mely alacsonyabb termelési költség mellett halkabb, megbízhatóbb működéssel kecsegtet, remélhetőleg pontot téve az eddig botrányos minőség rendbetételének végére.
A megváltó sólyom
A Microsofttal és volt microsoftosokkal egyaránt jó kapcsolatokat ápoló Dean Takahashi értesülései alapján Falcon kódnéven készül az Xbox 360 következő verziója, mely már a régóta várt 65 nanométeres csíkszélességgel gyártott chipeket fog alkalmazni, aminek az egész gépet meghatározó következményei vannak. A szingapúri Chartered Semiconductor (Xenon processzor) és a tajvani TSMC (Xenos grafikus chip) által termelt 65 nanométeres chipek nemcsak mintegy 40 százalékkal lehetnek olcsóbbak a jelenleg használtaknál, de kisebb méretük, alacsonyabb hőfejlődésük lehetővé teszi a kompaktabb alaplap, beépített tápegység alkalmazását, nem beszélve az eredményesebb hűtésről -- vagyis a teljes gép költsége is jelentősen csökken.
Az új revízió talán legnagyobb értéke lehet a felhasználók számára, hogy remélhetőleg orvosolja az eddig forgalomba hozott Xbox 360 gépek példátlanul pocsék meghibásodási arányát. A Microsoft hosszas huzavona után pénteken nyilvánosan elismerte, hogy a javításra szoruló 360 konzolok száma elfogadhatatlan, minden felelősséget magára vállal, és biztosítja vevőit a három vörös villogó fénnyel elhalálozó gépek költségmentes szervizeléséről. A problémák gyökerét az eddigi Xboxok elégtelen hűtése okozta, melynek következtében a chipek forrasztásai, jelentések szerint főként a grafikus chipé, egyszerűen elszakadtak az alaplaptól az extrém hőingadozás következtében.
A Falcon közelsége egyúttal megmagyarázná, hogy az eddigi revízióknál tapasztalt veszélyesen halmozódó problémákat, melyek egyes kereskedők szerint 25-30 százalékos meghibásodási arányhoz vezettek alig több mint másfél év alatt, a Microsoft miért nem próbálta meg semmilyen határozott lépéssel megoldani, és miért reménykedtek valószínűleg titkon abban, hogy megúszhatják az elszenvedett arcvesztés és több mint 1 milliárd dollár extra költség leírása nélkül.
Árverseny kezdődik?
A lényegesen olcsóbban termelhető Falcon lehetővé teszi majd a Microsoft számára az árcsökkentést a hardver nyereségessé tétele, vagy ma már talán tartása mellett. Ez nemcsak a gép iránti kereslet stimulálása, hanem a Sonyval szembeni árazási előny megtartása érdekében is fontos, mely alapköve a Microsoft stratégiájának. A Sony Computer Entertainment America ma ugyanis hivatalosan hatodával vágta meg a PlayStation 3 árát, és az európai leány csütörtökre hirdetett meg egy nagyszabású bejelentést, melynek a GamesIndustry.biz szerint köze lesz az árcsökkentéshez és az új, 80 gigabájtos modellhez. A PlayStation 3 stratégiai hátrányának tekinthető a magasabb előállítási költsége, ez azonban vélhetően meredekebben csökken, mint riválisáé.
Michael Pachter, a Webbush Morgan elemzője szerint a Sony árcsökkentésére, mely talán nem véletlenül követi egy munkanappal a Microsoft beismerését, hamar reagálni fog a redmondi óriás, ugyanis szállításai elmaradnak a várakozásoktól, és nem akarja a Sonynak megengedni, hogy csökkentse az árkülönbséget. Pachter azt valószínűsíti, hogy az Xbox 360 Premium és Core ára rendre 12,5 és 16,6 százalékkal (50-50 dollár) csökken majd. Pachter úgy véli további árcsökkentések várhatóak, ahogyan a konzolgyártók leszorítják a termelési költséget, és ennek következtében az idei ünnepi szezonban felpörögnek az eladások.