Kartell gyanújával indultak vizsgálatok a világ vezető LCD-gyártóival szemben
[The Wall Street Journal/HWSW] Az LCD-piac összehangolt vizsgálatába kezdett több ország versenyhivatala is. Dél-Korea, Japán és az Egyesült Államok hatóságai idézéseket küldött ki a világ vezető LCD-panelgyártóinak, a dél-koreai Samsung és LG.Philips, valamint a japán Sharp számára. A memóriapiacon történtek alapján elemzők egyetértenek abban, hogy amennyiben a hivatalok bizonyítékokat találnak kartellesedésre, úgy hatalmas büntetések elé néznek az érintett cégek.
A Samsung és az LG.Philips LCD, forgalom szerint világ legnagyobb és második legnagyobb LCD-gyártói, egyaránt közölték, hogy idézést kaptak a koreai versenyhivataltól, továbbá amerikai és japán tengerentúli leányaiknak hasonló megkeresésben volt részük. A Sharp, mely a világ jelenleg legfejlettebb LCD-gyárát üzemelteti, szintén közleményben tudatta a nyilvánossággal, hogy értesítették a japán és amerikai hivatalok a vállalatot is érintő vizsgálatról.
Természetesen mindegyik cég teljes együttműködéséről biztosította a publikumot és a hatóságokat egyaránt. Sőt a Sharp képviselője úgy nyilatkozott, hogy a cége meglepődött a megkeresésen, mivel úgy hiszik, üzleti gyakorlatuk teljesen tisztességes. További gyártók érintettségéről egyelőre nincs hír. A globális LCD-gyártás jelentős szereplője még a tajvani AU Optronics és a szintén tajvani Chi Mei Optroelectronics. Mint ismeretes, hogy DRAM-piacon való korábbi árkartell miatt az amerikai Igazságügyi Minisztérium összesen 731 millió dollár büntetést szabott ki a világ vezető gyártóira, köztük a Samsungra, valamint több vezetőnek is börtönbe kellett vonulnia idén.
Az erősen oligopolista piaci viszonyok közepette az összejátszás reális veszélye jelentette pénzügyi kockázat miatt a vállalatok papírjai gyengülést mutattak, kivéve a Sharpot, melynek diverzifikált termékportfóliója és a piaci mozgás felülírta a rossz híreket. Az önállóan működő, és sokat szenvedő LG.Philips LCD papírjai azonban 4,3 százalékkal zártak alacsonyabban egy nap alatt, míg a Samsung Electronics is 0,7 százalékot olvadt hatalmas, kiterjedt kínálata és erős pénzügyi pozíciói ellenére is. A vizsgálat esetleges következményeinek komolyan vételét mi sem mutatja jobban, mint hogy az egyelőre idézést nem kapó AUO és CMO papírjai 1,8 valamint 5,8 százalékot estek.
A vizsgálat érdekessége, hogy olyan környezetben indul meg, ahol az LCD-gyártók láthatóan gyilkos fejlesztési, termelési és piaci versenyt futnak a nyereségesség eléréséhez. Az LCD-gyártásból a világon legnagyobb bevételt realizáló Samsung Electronics a harmadik negyedévben 3,14 milliárd dollár forgalom mellett mindössze 168 millió dollár üzemi eredményt tudott felmutatni (~5,3 százalék), miközben a második, 2,9 milliárd forgalmat generáló LG.Philips 339 millió dollár veszteséget hozott össze. A verseny annyira öldöklő, hogy a Samsungon kívül gyakorlatilag mindenki kényszerűen visszafogja termelését, hogy az éves szinten 30-40 százalékkal zuhanó panelárak ne omoljanak össze méginkább.