Kétprocesszoros Apple Power Mac számítógépeken alapul a következő generációs Xbox fejlesztői készlete

A Microsoft megkezdte a következő generációs Xbox konzolhoz szánt szoftverek fejlesztéséhez használatos gépek kiszállítását. A játékfejlesztőktől származó hírek szerint a Microsoft által küldött készülékek valójában kétprocesszoros Apple Power Mac G5 számítógépek, amelyekben Radeon 9800 Pro grafikus kártya található, és amelyen egy módosított Windows operációs rendszer fut.

A fejlesztőktől származó információk szerint a leszállított gépek valójában még csak korai változatok, amelyek segítségével csupán alapszintű fejlesztéseket lehet elvégezni. A Microsoft mindeddig nem véglegesítette a következő generációs Xbox hardverét, egyelőre nem lehet tudni, mennyi memória kap benne helyet, vagy hogy felszerelik-e merevlemezzel.

Ami azonban biztos, hogy a gépben PowerPC architektúrára épülő mikroprocesszorok és ATI grafikus chip teljesítenek majd szolgálatot, egyelőre azonban még sem az új konzolban alkalmazott, 65 nanométeres csíkszélességű processzor, sem pedig az ATI új videovezérlője nem készült el. Éppen ezért a leszállított gépek -- amelyek érdekes módon nem a Microsoft, hanem az Apple emblémáját viselik -- csak távolról hasonlítanak az új Xbox hardverére.

A legújabb generációs konzolok közül egyedül az új Xboxhoz érhető el valamiféle fejlesztői hardver, egyelőre sem a Sony, sem pedig a Nintendo nem jelentkezett ilyennel, mint ahogy nem hozták nyilvánosságra a jövőben megjelenő készülékeik specifikációit sem. Ez egyben azt is jelentheti, hogy a három gyártó közül mindenben a Microsoft lép majd elsőként és az új Xbox a piaci premier időpontjában is megelőzheti riválisait. Szakértők szerint a Microsoft már 2005 őszén piacra dobhatja új konzolját, míg a Sony és a Nintendo csak 2006-ban mutatja be saját termékét.

A játékfejlesztői közösség arra számít, hogy a tavaszi Game Developers Conference rendezvényen a Microsoft számos részletet hoz nyilvánosságra az Xbox utódától, sokan azonban úgy vélik, hogy a redmondiak elsősorban a Sony lépéseit figyelik és attól függően árulnak el információkat a következő generációs konzolról, hogy a konkurencia mit lép. Amennyiben a Sony semmi érdemi újdonsággal nem szolgál a PlayStation 2 utódáról, valószínűleg a Microsoft is szűkszavú marad a részletekkel kapcsolatban.