Az Európai Bizottság elutasította a Microsoft javaslatát a médialejátszó-monopólium ügyben
A Microsoft nemrég olyan megoldási javaslattal fordult az Európai Bizottsághoz (EB) az évek óta húzódó médialejátszó antitröszt ügyben, hogy minden eladott új PC-hez adjanak egy CD-ROM-ot, amelyen a rivális cégek programjai találhatók. A felekhez közel álló források szerint a Bizottság elutasította a javaslatot, amely a szoftveróriás vetélytársai számára is elfogadhatatlan volt, mivel az ilyen jellegű CD-ket többnyire nem használják a vevők.
A Bizottság tavaly egy olyan előzetes döntést hozott, hogy a Microsoft megszegte az európai antitröszt törvényeket, mivel meg nem engedett eszközökkel szorította ki a vetélytársakat ezen a piacon. Augusztusban hozott döntésben a Bizottság arra kérte a Microsoftot, hogy vagy távolítsa el a Media Playert a Windowsból, vagy kínálja az operációs rendszer mellé a rivális termékeket. Az EB végleges ítélete májusban várható, ezt a Microsoft bíróságon megtámadhatja.
A redmondi óriás úgy véli, hogy a rivális programok CD-n való felkínálása sok más antitröszt vádat segítene megoldani és a jövőbeni pereskedések egy része is elkerülhetővé válna. Bár a szoftvervállalat más javaslatokat is tett a médialejátszó kérdéssel kapcsolatban, a CD-indítvány állt a Microsoft által preferált rendezés középpontjában.
A felperesek szerint a külön szoftverinstallálás kényelmetlensége azt jelenti, hogy a Media Player e megoldással továbbra is jelentős előnyt élvezne, mivel az operációs rendszer része maradna és azzal együtt települne fel a számítógépekre.
Amint az ismert, az Európai Unió versenyügyi bizottsága szerint a Microsoft azáltal, hogy integrálja operációs rendszereibe a Media Player szoftvert, jogtalan előnyre kíván szert tenni az egyre szaporodó online audio- és videoszolgáltatások lejátszására alkalmas szoftverek piacán. Az európai hatóság elméletben jelentős összegű jóvátétel megfizetésére is kötelezheti a Microsoftot. A bírság összege a Microsoft éves forgalmának maximum 10 százaléka, de nem több, mint 2,5 milliárd dollár lehet.
A vád szerint a Microsoft árazási stratégiáját arra használta fel, hogy ellehetetlenítse a konkurens gyártókat. Mivel a vállalat ingyen mellékelte a Windows Media Playert az operációs rendszerhez, a versenytársaknak is ingyenes változatot kellett kiadni szoftvereikből, ha versenyezni akartak és ez pénzügyi veszteségeket okozott. "A költségeknél alacsonyabb eladási ár és a Microsoft többi törvénytelen lépése monopolveszélybe sodorja a digitális médiapiacot" -- vélekedik a Bizottság.
Az EB szerint a Microsoft részesedése a médiapiacon azután kezdett látványosan növekedni, amikor a Media Player 1999-ben a Windows részévé vált, így került jelentős hátrányba a RealNetworks RealPlayer és az Apple QuickTime. Vállalatok körében végzett felméréseire hivatkozva az EB úgy véli, hogy a Media Player PC-n annyira magától értetődő formátummá vált, hogy a fejlesztések legnagyobb hányada már eleve kedvező a Microsoft számára, sok vállalat a költségek miatt nem is fejleszt más formátumra.
Az európai hatóságok eddig az amerikai szabályozóknál keményebben léptek fel a cég ellen, a tengerentúlon komolyabb jogkövetkezmények nélkül megúszta a Microsoft.