A Microsoft elindította Xbox Live szolgáltatását

Hosszas bétatesztelési időszak után a Microsoft ma elindította Xbox Live szolgáltatását, amelynek segítségével az Xbox játékkonzolok tulajdonosai az interneten keresztül egymással játszhatnak majd. A szolgáltatás egyelőre csak az Egyesült Államokban hozzáférhető, míg az európai rendszer beindítása a jövő év márciusában esedékes.

A Microsoft Xbox konzoljához tervezett szolgáltatás -- eltérően a Sony és a Nintendo megoldásától -- egy teljesen zárt, előfizetéses rendszer, amelyet a redmondi vállalat működtet. John O'Rourke, a Microsoft játékokkal foglalkozó részlegének marketing alelnöke az E3 kiállításon elmondta, hogy egy egyéves előfizetés a bevezető időszakban 49,95 dollárba kerül majd, amely tartalmaz egy headsetet is, hogy a játékosok beszélgethessenek egymással. Ebben a díjban azonban nincs benne a szélessávú internet-hozzáférés költsége.

A Microsoft a szolgáltatás beindításától azt reméli, hogy javíthatja pozícióját a rivális Sony ellenében. A Sony az Egyesült Államokban idén augusztusban tette elérhetővé azt a hálózati adatpert, mellyel a PlayStation 2 konzolok csatlakoztathatók az internetre. A japán vállalat a bevezetés óta 200 000 adaptert értékesített. A Microsoft úgy számol, hogy öt éven belül 10 millió előfizetőt is megnyerhet az Xbox Live szolgáltatásnak, és reményei szerint a következő generációs Xbox konzol bevezetésének idejére, 2005 körül 3-5 millióan használják majd.

Az Xbox Live szolgáltatást támogató játékok jelenleg az alábbiak: NFL Fever 2003, NFL 2003, NHL 2003, NBA 2003, Tom Clancy's Ghost Recon, Mech Assault, Whacked!, MotoGP: Online Demo és Unreal Championship; a Microsoft ígérete szerint azonban hamarosan további játékok is elérhetőek lesznek.