A VIA újabb grafikus chip bejelentésére készülhet

A VIA júniusban ismételten bejelentette Savage XP/AlphaChrome grafikus processzorát, de nem sokkal a bejelentés után a cég a chip áttervezése mellett döntött számos felmerülő probléma miatt. Azonban a tajvani gyártó még ma, három hónap elteltével sem tud olyan grafikus kártyát felmutatni, amely az említett GPU-t használná, és az x-bit labs szerint nem is valószínű, hogy a közeljövőben megkezdődne a kártyák szállítása.

Ennek ellenére nem szállt el a VIA önbizalma, egy német számítástechnikai lap szerint ugyanis még ez év utolsó negyedévében bemutatásra kerül az eddig csak Columbia kódnéven ismert GPU. A Columbia grafikus processzor -- a Radeon 9700 chiphez hasonlóan -- 8 futószalaggal, futószalagonként 1-1 TMU-val, a DirectX 9 teljes támogatásával fog rendelkezni, ami magában foglalja a Pixel és Vertex Shaderek második generációjának támogatását is.

A chip megcélzott órajele 300 - 400 MHz lesz, és a TSMC gyáraiban fog készülni 0,13 mikronos technológiával. Az x-bit labs újságírója úgy véli, hogy tekintve, hogy a VIA-nak nincs tapasztalata ilyen komplex chipek fejlesztésében, valószínűbb a 300-340 MHz, mint az ennél magasabb, 360-400 MHz-es órajel.

Nem hivatalos források szerint az erre a GPU-ra épülő grafikus kártyák 11000-15000 pontot érhetnek el a 3DMark 2001SE tesztprogramban. Bár a valós teljesítményt lehetetlen megállapítani egy tesztprogram eredményéből, a forrás ezzel valószínűleg arra akart célozni, hogy legalább olyan gyors lesz az új chip, mint a Radeon 9700 Pro.

Tekintve, hogy az NVIDIA által fejlesztett NV30 chip gyártása is csúszik a TSMC 0,13 mikronos gyártási problémái miatt, igen valószínűtlen, hogy a Columbia 2003 februárja vagy márciusa előtt megjelenhessen.

Mivel a Columbia egy elsődlegesen chipsetgyártással foglalkozó cég terméke, a jövőben várhatóan alaplapi chipkészletekbe integrálva is meg fog jelenni. Az integrált eszközök piaca az utóbbi időben jelentősen megnőtt a különálló grafikus vezérlőkhöz képest és ezen a területen a VIA és a SiS már eddig is erős játékosoknak számítottak.

Nem véletlen tehát, hogy az ATI és az NVIDIA szintén mindent megtesz annak érdekében, hogy betörjön az alaplapi chipkészletek piacára, a későbbiekben valószínűleg csak így vehetik majd fel eredményesen a versenyt olyan résztvevőkkel, mint a VIA vagy a SiS. A jövőt tekintve is grandiózusak a tervek, a VIA szerint 2004-ben fog megjelenni a Columbia 2.