Intel--VIA párharc: második fejezet

[ZDNet] Az Intel, minthogy egyelőre nem sikerült rendeznie a tajvani VIA-val az utóbbi által a héten bemutatott P4X266 Pentium 4-es alaplapi chipkészlet körüli jogi vitákat, arra kéri (bár feltehetően a kényszeríti megfelelőbb szó) a nagyobb alaplap- és PC-gyártókat, hogy ne használják fel a rivális által gyártott terméket. Az Santa Clara-i központú cég ugyanis továbbra is kitart azon álláspontja mellet, hogy a VIA nem rendelkezik a Pentium 4 processzor buszlicencével. A ZDNet értesülései szerint a cég képviselői személyesen keresték meg a PC- és alaplapgyártókat, figyelmeztetve őket arra a tényre, hogy a P4X266 felhasználásával egy komoly költségekkel járó pereskedés részeivé válhatnak.

Ismeretes, hogy az Intel már az alapítása után néhány évvel szabadalomsértési perek sorozatát indította a cégtől távozó és önálló vállalkozásba kezdő tehetséges mérnökök ellen, noha, ahogy azt maga Gordon Moore, az Intel egyik alapító tagja később bevallotta, annak idején -- kiválva a Fairchirld Semiconductorból -- ő és Robert Noyce is hasonlóképpen, a Fairchildnál végzett kutatásokra építve hozta létre az Intelt. Az idők múlásával az Intel egyre komolyabb paranoiával figyelte szellemi tulajdonának kiszivárgását és esetleges illegális felhasználását. A kilencvenes évek végén többször is beperelte a VIA Technologies-t azon az alapon, hogy az utóbbi nem vásárolta meg az Intel processzorokat támogató chipkészletek gyártásához szükséges licenceket. A két rivális jelenleg is perben áll a VIA által az AMD Athlon és Duron CPU-ihoz gyártott alaplapi chipek kapcsán.

Szintén ismert, hogy az Intel hivatalosan szeptember 10-én kívánja megjelentetni i845 néven, SDRAM-okat támogató Pentium 4-es chipkészletét, melytől a cég azt reméli, hogy a vártnál gyengébb Pentium 4-eladások, a platform olcsóbb előállítási összköltsége okán végre emelkedni kezdenek. A cég azokkal a kisebb tajvani gyártókkal (SiS és ALi), melyek hajlandóak voltak az Pentium 4 buszlicenc megvásárlására, úgy állapodott meg, hogy azok csak az i845 debütálása után dobják piacra hasonló, olcsóbb megoldásaikat. Csakhogy az alaplapi chipkészletpiac 35%-át birtokló VIA most mindannyiuknál előbb jelentette be DDR SDRAM-ot támogató termékét, mellyel jelentős időelőnybe került a konkurensekkel szemben. Ráadásul, mivel a VIA tagadja az Intel jogi kifogásainak megalapozottságát, jelenleg -- minthogy nem fizet licencdíjat a szilícium-völgybeli óriásnak -- összes konkurensénél jóval olcsóbban kínálhatja a Pentium 4-es chipkészletét.

Az Intel szóvivője természetesen cáfolta, hogy alkalmazottaik bármilyen nyomást is gyakorolnának az alaplap- és PC-gyártókra, de a VIA partnerei megerősíteni látszanak a híreszteléseket. Amint azt Richard Brown, a VIA értékesítési igazgatója elmondta: "Igen, partnereink beszámoltak ezekről a megkeresésekről. Kétségtelenül jelenleg óriási a feszültség. Mégis úgy gondolom, hogy a [VIA P4X266-ra épülő] alaplapok hamarosan a piacon lesznek. Számos gyártóval tárgyalunk...". Brown ugyan nem kívánt a jogi vitáról nyilatkozni, de azt elmondta, hogy az Intel mindenképpen jól jár, hiszen a VIA P4X266 is hozzájárulhat a Pentium 4 régen várt sikeréhez.

Természetesen ez nem kétséges, de -- amint azt Brown is nagyon jól tudja -- valójában nem a Pentium 4 sikere vagy sikertelensége, hanem a két nagy rivális piaci versenye áll a viták hátterében.