Valószínűleg késni fog a Barcelona, az AMD következő generációs chipje
[DOW JONES/Mercury News/HWSW] Valószínűleg késik az AMD következő generációs processzora, a Barcelona kódnéven ismert chip -- a hírek hatására megugrott tegnap a vállalat papírjainak aktivitása a New York-i tőzsdén, és sokmillió részvény cserélt gazdát, miközben az árfolyam napközben több mint 2 százalékot esett, majd később némileg magához tért. Az eseményeket a Cray indította el hétfőn, mikor forgalmi és profitfigyelmeztetést tett közzé arra hivatkozva, hogy új XT4 szuperszámítógép-családjából valószínűleg csak jövőre realizál bevételt, mivel a gép lelkét adó négymagos AMD processzor később érkezik a vártnál. Az AMD tagad, és magyarázkodik.
Mindenki úgy tudja
A szuperszámítógépeiről híres Cray hétfőn közölte, hogy újfejlesztésű XT4 rendszerei egy alkatrészének késlekedése miatt az erre épülő szuperszámítógépekből származó bevételek egy része 2008 első negyedévére tolódik ki. Ebből kifolyólag az éves forgalom 200 millió dollár vagy az alatt alakul majd, és valószínűleg veszteségessé válik így a működés -- a Thomson Financial által megkérdezett elemzők konszenzusa 226 millió dolláros forgalmat várt. A Cray papírjai 12,1 százalékot vesztettek hétfőn a pénteki záráshoz képest.
A média felőli bombázás hatására a Cray szóvivője közölte, hogy az a bizonyos alkatrész az az AMD négymagos processzora, megerősítve ezzel a spekulációkat -- a Cray kizárólag Opteron-alapú és egyedi fejlesztésű hibrid szuperszámítógépeket szállít, az Inteltől nem vásárol chipeket. A szóvivő szerint ez ilyen késés teljesen szokványos egy olyan iparban, ahol új csúcstechnológiák fejlesztéséről van szó.
Valóban, különösen a processzorok fejlesztései tűnnek nehezen menedzselhető folyamatnak, ezen chipek történelme tele van késésekkel, alulteljesítésekkel és teljes kudarcokkal, legyen szó az Intelről (az Itanium család számos oszlopos tagja, Pentium 4), az IBM-ről (PowerPC 970 család, de a Power6 is eredetileg tavaly jelent volna meg) vagy a Sun Microsystemsről (UltraSparcok késése, törlése).
Ennek hatására megindult a pletykaáradat a Tajvanon napokban megrendezett Computexen is. A Citigroup egy elemzője jelentésében azt írja, hogy számos, természetesen meg nem nevezett szerverszállító, alaplapgyártó és disztribútor is megerősítette, hogy a Barcelona a korábbi év közepei, június-júliusi rajtról szeptember-októberre tolódott át, vagyis egy negyedévet késnek a tömeges szállítások. A Computexen az AMD ígérete szerint demonstrálni fogja a Barcelona képességeit.
Az idő most nagyon sok pénz
Egy teljes negyedév késlekedés az AMD számára dollár százmilliókba kerülhet, ugyanis az Intel jelenlegi felhozatalával rémisztő sebességgel darálja be ellenfelét, súlyos pénzügyi veszteségekre kényszerítve azt -- a rossz hírek pedig számos ügyfélt késztethetnek arra, hogy ne várja be az AMD négymagos megoldását. A csúszás ráadásul azt kockáztatja, hogy a Barcelona már az Intel 45 nanométeres termékeivel (Penryn-generáció) együtt indul útnak, melyek továbbfejlesztett mikroarchitektúrával, magasabb órajellel és gyorsabb rendszerbusszal rendelkeznek, gyengítve az AMD új chipjének versenyképességét, és erodálva bármiféle fölényt, melyet esetleg produkálni tudott volna még az év közepén.
Az Intel szintén demóval készül a Computexen, ahol a két 45 nanométeres chipből felépülő, négymagos Harpertown is bemutatkozik majd, mely a Clovertown (Xeon 5300 és 3300 vonalak) utódja. A négymagos processzorok adoptációja igen gyorsnak mondható a szerverpiacon, a Dell szerverszállításainak már több mint 24 százaléka Clovertownra épül. Az óriásvállalat 1 millió négymagos terméket kíván leszállítani, mielőtt az AMD egyet is, vélhetően elsősorban a szerverpiacra.
Tagad az AMD
Az AMD szóvivője az események hatására úgy nyilatkozott, hogy a Barcelona megjelenése és szállításai továbbra is nyáron esedékesek, és hogy a processzorral szerelt szerverek akár már a harmadik negyedévben is megvásárolhatóak majd -- több mint 50 szervergyártó készül a rajtra, köztük az összes nagy szereplővel, mint a HP, az IBM, a Dell, a Sun vagy a Fujitsu Siemens. Hozzátette ugyanakkor, hogy a Cray számára leszállított, Budapest kódnevű chipek ütemezése megváltozott. A Budapest kódnevet az AMD az egyutas szerverekbe szánt Barcelona-változatra alkalmazza, melyek értelemszerűen olcsóbbak.