Gigabájtokat a mobiltelefonba!
[Nikkei Business Publications] Trendkutatók már korábban előre jelezték, hogy a gyártástechnológia fejlődésével egyre több hordozható elektronikai eszközben lesz megtalálható mini merevlemez. A kis méretű mechanikus adathordozók jellemzően a hordozható audiolejátszókban vagy a digitális fényképezőgépekben találhatók meg, mivel a zene és képek tárolása szempontjából a fogyasztás, méret, kapacitás és ár kedvező keverékével rendelkeznek. A kéziszámítógépekben történő alkalmazáshoz egyelőre túl vastagok vagy drágák, a digitális videokamerákhoz pedig egyelőre a kapacitás nem elégséges.
Az egy hüvelykes (2,54 cm) vagy kisebb merevlemezek további zsugorítására tett erőfeszítések gyümölcse lassan, de biztosan beérik. Az ilyen irányú erőfeszítések mozgatórugója pedig nem kevésbé erőteljes, mint például az idén várhatóan 625 millió darab eladott készülékkel rendelkező globális mobiltelefonpiac. Ez a szám jelenleg körülbelül háromszorosan múlja felül a világszerte értékesített PC-k számát. A PC-piacot ráadásul telítettség és gyilkos verseny jellemzi, melyek következtében az elmúlt években jelentős konszolidációnak lehettünk tanúi. A miniatűr hordozók a hatalmas volumen és az új piac rendkívül kecsegtető a merevlemezgyártók számára.
Az évente január elején Las Vegasban megrendezésre kerülő International Consumer Electronics Show (CES) alkalmával több gyártó is ismertetett néhány részletet apró merevlemezeivel kapcsolatban. A Hitachi azóta piacra dobta a MicroDrive névre hallgató, CompactFlash illesztésű, cserélhető merevlemezt, melynek tömege mindössze 16 grammot tesz ki. A japán elektronikai nagyvállalat mellett az amerikai Cornice is jelen van már a piacon, a szintén amerikai Seagate Technology pedig júniusban jelentette be, hogy még idén piacra fogja dobni CF minitárolóját. A jelentős versenyzők között lehet még számolni a Toshibával és a kínai GS Magicstorral is.
Eisaku Omori, a japán Mizuho Securities kutatási részlegének elektronikára szakosodott vezető elemzőjének elmondása alapján az egyhüvelykes merevlemezek tavalyi év során leszállított 250 ezres darabszáma idén meg fog duplázódni. A merevlemezekkel felvértezett mobilok előtt végre igazán kinyílik a multimédiás lehetőségek tárháza. A képek, sms-ek és telefonszámokon túl út nyílhat a sok órányi zene vagy akár videofelvétel tárolására is. A jövő nagy felbontású kameráival, jó minőségű hangkeltő chippel szerelt telefonjai és a nagy sebességet nyújtó következő generációs mobilhálózatai mindenestre az igények növekedni fognak.
A mobiltelefonokba való építhetőséghez a méretek további csökkentésére van szükség. Az átlagos hüvelykes meghajtók jelenleg 5 milliméter vékonyak, a cél ellenben a memóriakártyákra jellemző 2,1 milliméter. Shinichi Yamamoto, a Hitachi Global Storage üzletfejlesztésért felelős vezetője szerint a motor további zsugorítása nagy nehézségekbe ütközik. Elárulta, hogy a Hitachinak jelenleg 3,3 millimétert sikerült elérnie.
További nehézségeket okoz, hogy a mobiltelefonokba épített adathordozóknak lényegesen nagyobb terhelést kell elviselniük a felhasználási szokások miatt. Yamamoto ezt azzal szemléltette, hogy míg a hordozható audiolejátszókhoz készült merevlemezeknek az 1 méter magasról való leejtést kell elviselniük, a mobiltelefonok esetében ez 1,5 méterre növekszik, ami nagy különbség.
A japán Hoya elnök-vezérigazgatója a cég negyedéves pénzügyi eredményeinek megvitatása közben néhány napja ismét megerősítette, hogy a Hitachi és a Seagate is olyan merevlemezek fejlesztésén dolgozik, melyek alkalmasak lesznek a mobilokba való beépítésre. További részleteket nem közölt a vállalatok mobilgyártó partnereivel és azok céljaival kapcsolatban. A Hoya az említett merevlemezgyártók számára számít egyes alapanyagokat.
A félvezetőgyártókkal történő versenyfutás mindenesetre még nem dőlt el. Néhány éven belül a több száz megabyte-os memóriakártyák olcsó tucatárukká fognak válni, jelenleg is alacsonyabb fogyasztásuk és méreteik tovább fognak csökkenni. Egyelőre kétséges, hogy van-e igény a több gigabyte-os kapacitásra. Egyes jelek máris arra mutatnak, hogy a felhasználó táréhsége nem végtelen, vagy legalábbis nem növekszik olyan ütemben, mint ahogyan azt a technológia lehetővé tenné.