A Windows Server 2003 hozhatja meg az áttörést az Itanium platformnak

A Microsoft áprilisban dobja piacra Windows Server 2003 operációs rendszerét. A nagyvállalati szoftver összesen négy különféle változatban lesz hozzáférhető, amelyek közül kettő (Enterprise Edition, Datacenter Edition) futtatható az Intel Itanium processzorcsaládra épülő számítógépeken. Ezzel az IPF-en (Itanium Processor Family) futó Windows-ok száma 5-re növekedik.

Kimagasló lebegőpontos teljesítményének köszönhetően az Itanium eddig elsősorban a teljesítményigényes műszaki alkalmazásokat futtató felhasználók körében volt rendkívül népszerű, Az igazán nagy darabszámban értékesíthető alsó- és középkategóriás piacon azonban egyelőre nem tudott labdába rúgni a lényegesen jobban támogatott Xeon, illetve a versenytárs 64 bites architektúrák (SPARC, Power) mellett.

A Windows Server 2003 megjelenésével azonban ez gyökeres fordulatot vehet, ugyanis nem csak egy megfelelő középkategóriás operációs rendszerrel bővül az IPF-et támogató szoftverek sora, hanem új gyártók is felsorakoznak az architektúra mögé. Az IBM az elkövetkező hetek során dobja piacra Itanium 2 processzorra épülő eServer x450 rendszerét és ha hihetünk a híreknek, hamarosan a Dell is előrukkol saját szerverével. A HP-nak már régebb óta vannak két és négyprocesszoros Itanium-alapú szerverei.

Az idei év közepén piacra kerül a 0,13 mikronos csíkszélességgel készülő, Madison magos Itanium 2 processzor, amely 6 Mbyte harmadszintű gyorsítótárat tartalmaz és 1,5 GHz-es órajelen üzemel. Az év végére a vevők előreláthatóan már több mint 40 különféle négyprocesszoros és több mint 10 négynél több processzoros Itanium-alapú rendszerből választhatnak majd.