Európában is elindult az Xbox Live
[HWSW, Bloomberg] A terveknek megfelelően a Microsoft ma Európában is elindította Xbox Live szolgáltatását, melynek segítségével az Xbox-konzoltulajdonosok interneten keresztül játszhatnak egymással. A szolgáltatás jelenleg az Egyesült Királyságban, Németországban, Franciaországban, Olaszországban, Spanyolországban, Hollandiában, Belgiumban és Svédországban vehető igénybe.
Amint az ismert, a Microsoft Xbox Live szolgáltatás -- eltérően a Sony és a Nintendo megoldásától -- egy teljesen zárt, előfizetéses rendszer, amelyet a redmondi vállalat működtet. Az Egyesült Államokban november 15-én indult szolgáltatás 49,95 dollárért vehető igénybe egy éven keresztül. Ebben a díjban benne foglaltatik az Xbox Live starter kit ára, amely egy beszélgetésre használható headsetet és néhány játékot tartalmaz. Az európai felhasználóknak 59,99 eurót kell leszurkolniuk a csomagért.
A Microsoft a szolgáltatás beindításától azt reméli, hogy javíthatja pozícióját a rivális Sony ellenében. A Sony az Egyesült Államokban idén augusztusban tette elérhetővé azt a hálózati adatpert, mellyel a PlayStation 2 konzolok csatlakoztathatók az internetre. A japán vállalat a bevezetés óta 500 000 adaptert értékesített. A Microsoft úgy számol, hogy öt éven belül 10 millió előfizetőt is megnyerhet az Xbox Live szolgáltatásnak, és reményei szerint a következő generációs Xbox konzol bevezetésének idejére, 2005 körül 3-5 millióan használják majd. A vállalat nemrégiben kiadott közleménye szerint Észak-Amerikában eddig 350 000 Xbox Live csomag talált gazdára.
A szolgáltatás vonzerejét kezdetben csökkentheti, hogy a legnagyobb játékkiadók egyelőre vonakodnak nagysikerű játékaik Xbox Live-ot támogató változatainak megjelentetésétől. A Tomb Raider és a Championship Manager játékokat kiadó Eidos vezérigazgatója néhány napja közölte, hogy nem tervezik a szolgáltatás támogatását, minthogy az teljes mértékben a Microsoft irányítása alatt áll. Amint Mike McGarvey fogalmazott: "Jelenleg nem kívánjuk támogatni az Xbox Live-ot, mert elégedetlenek vagyunk a Microsoft üzleti modelljével: ők birtokolják a felhasználókat." A rendkívül sikeres sportjátékokat, valamint a The Sims sorozatot kiadó Electronic Arts is hasonló véleményt fogalmazott meg.
A Microsoftnak azonban így sikerült néhány népszerű játékot felsorakoztatni az Xbox Live mellett. Így hamarosan elkészül vagy már elkészült az Unreal Championship, a Tom Clancy's Ghost Recon, az MX Superfly, a MotoGP, a Return to Castle Wolfenstein: Tides of War és a Soldier of Fortune 2: Double Helix online változata. Jelenleg az Xbox Live starter kit csomagban a MechAssault, a MotoGP és a Whacked! demó verziója található.