Banias: az Intel és az órajelmítosz csapdái

[CNET] A céghez közelálló források arról számoltak be, hogy az Intel kifejezetten alacsony fogyasztású hordozható számítógépekbe és ultravékony szerverekbe szánt, jelenleg Banias kódnéven ismert processzora a jövő év első negyedévében 1,4, 1,5 és 1,6 GHz-es változatokban lesz hozzáférhető, míg elképzelhető, hogy piacra kerül egy 1,3 GHz-es verzió is. A sors iróniája, hogy az új processzor sikerre vitele érdekében a cégnek a részben önmaga által megteremtett mítoszt lerombolva el kell majd hitetnie a vásárlókkal: az alacsonyabb órajel nem feltétlenül párosul alacsonyabb teljesítménnyel.

A WinHEC-en bemutatott Banias

Az Izraelben tervezett és a bibliai Caesarea Philippi város romjainak lelőhelyéről elnevezett processzor specifikációiról egyelőre keveset tudni azon túlmenően, hogy fogyasztása 25%-kal alacsonyabb lesz a jelenlegi mobil processzorokénál, és integrált hálózati funkciókat is tartalmaz. Az Intel képviselőinek korábbi nyilatkozatai szerint a Banias egy teljesen új architektúrára épül, amelyet a kezdetektől fogva az alacsony fogyasztás elvének előtérbe helyezésével fejlesztettek. A processzor a Pentium 4-nél hatékonyabb architektúrával rendelkezik, azaz annál több utasítás végrehajtására lesz képes órajelenként (magasabb IPC), vagy, ha úgy tetszik, kevesebb ciklusra lesz szüksége egyetlen utasítás végrehajtásához (alacsonyabb CPI). Így a még év vége előtt 2,2 GHz-es sebesség fölé robogó mobil Pentium 4-nél jóval alacsonyabb órajelen is versenyképes teljesítményre lehet képes.

Elemzők és gyártók szerint azonban éppen ezért nem lesz egyszerű a vásárlók meggyőzése. Kevin Krewell, a The Microprocessor Report elemzője szerint egyenesen elképzelhető, hogy az Intel az AMD által bevezetett modellszámozáshoz hasonló metrika bevezetésére kényszerül a Banias esetében. Amint az ismert, az Intel a vásárlókat félrevezető manővernek tekintette az AMD jelölésrendszerét, mellyel az órajelversenyben lemaradó, ám hatékonyabb processzorarchitektúrával rendelkező cég Athlon processzorait igyekezett versenyképesebbé tenni a Pentium 4 ellenében.

Pletykák szerint a Banias 1 Mbyte másodszintű gyorsítótárat kap majd, ahogy utódja, a 90 nanométeres technológiával előállított és 2003 negyedik negyedévében esedékes Dothan (szintén bibliai ásatások színhelye Izraelben) már 2 Mbyte L2 cache-sel lesz ellátva.

Az Intel várhatóan további részleteket hoz nyilvánosságra a Banias specifikációival kapcsolatban az őszi Intel Developer Forum és Microprocessor Forum rendezvényeken.