Már idén megérkezik a Sun Niagara processzor?

[News.com/HWSW] Nyolc processzormagot tartalmaz a Sun új, Niagara kódnevű processzora, a vállalat azonban azt tervezi, hogy hat- vagy négymagos változatokat is piacra dob. Ezek az alsóbb ár- és teljesítménykategóriás chipek a Niagara olyan példányai lesznek, amelyek gyártási hibásak, de ettől függetlenül működőképesek, noha kevesebb (aktív) maggal rendelkeznek. A félvezetőiparban bevett szokás a gyártási hibás vagy a specifikációknak nem megfelelő, de működőképes lapkák értékesítése alacsonyabb áron.

Már az idén?

David Yen, a Sun Scalable Systems Group vezetője elmondta, a Niagara projekt a tervek szerint halad és már több mint 100 prototípus üzemel a partnereknél A vállalat azt ígérte, a Niagara-alapú szerverek 2006 elején kerülnek a piacra, azonban Yen szerint a Sun igyekszik még ennél is korábban bemutatni az újdonságot. Erre kiváló alkalom lehet a decemberi Network Computing, a Sun hagyományos, negyedéves termékbejelentő rendezvénye.

A Niagara órajele az induláskor 1 és 1,2 GHz körül lesz. A hírek szerint a Sun két szervert mutat majd be Niagara-alapokon, a Sun Fire T1000 és T2000 modellt, az előbbi egy 1U magas, utóbbi pedig egy 2U magas rackbe szerelhető rendszer. A Niagarát elsősorban alsó árkategóriás hálózati kiszolgálókba szánja a cég, kifejezetten hálózati peremfelületi feladatokra, mint amilyen egy webszerver. A Sun szerint a Niagara ilyen feladatokban lényegesen gyorsabb lesz az Intel Xeonjánál és az AMD Opteronnál is.

Tervezőasztalon az utód

A Niagara a Sun "throughput computing" stratégiájának első megvalósulása. A "throughput computing" koncepció lényege, hogy a processzorokat több program(szál) párhuzamos futtatására optimalizálják, mivel ma már szinte sehol nem fordul elő, hogy egy szerveren, illetve egy processzoron kizárólag egy szoftver fusson. A Niagara összesen nyolc processzormagot tartalmaz, amelyek egyenként négy programszálat kezelnek, így egy lapkán egy időben összesen harminckét programszál futhat párhuzamosan.

A Niagara kizárólag egyprocesszoros konfigurációban működik, de a Sun mérnökei már dolgoznak a Niagara II kódnevű chipen, amelyből multiprocesszoros rendszerek is építhetők. Yen állítása szerint a Niagara II még a Niagaránál is több szálat kezel egyidőben, bár részleteket nem árult el. A Niagara érdekessége, hogy a nyolc processzormag egy lebegőpontos egységen osztozik, a Niagara II-ben a hírek szerint már minden maghoz tartozik külön lebegőpontos egység, ami rendkívül jó hatással lehet a teljesítményre.