Windows Media Audio 9-re vált a MusicNet internetes zeneletöltő szolgáltatás
Érezteti első hatását a Microsoft és az AOL között létrejött megállapodás: az AOL Time Warner, RealNetworks, Bertelsmann és EMI tulajdonát képező internetes zeleletöltő szolgáltatás, a MusicNet hamarosan Windows Media Audio 9 (WMA) formátumban teszi elérhetővé állományait. A MusicNet eddig főként a RealAudiot használta a letöltési és streamelési szolgáltatásokhoz. A megállapodás leglényegesebb elemei között megtalálható -- a kapcsolódó szerzői jogok védelmére hangsúlyt fektetve -- a digitális média terjesztését erősítő célkitűzés is.
A MusicNet a Warner Music Group, BMG Entertainment, EMI Recorded Music, Sony Music Entertainment, Universal Music Group, Zomba, Ritmoteca, Brentwood Music és Sanctuary katalógusaiból kínál körülbelül 350000 dalt, letölthető zeneállományt. A MusicNetnek több konkurense is van, többek között az igen sikeres iTunes, melyet az Apple április végén indított útjára.
Az Apple egyes feltételezések szerint hamarosan felvásárolja a Roxiot, mely cég birtokában van a közelmúltban csődbe jutott Napster filecserélő szolgáltatás vagyontárgyainak és technológiáinak. Az Apple ezzel a tudásbázissal fejlesztené tovább a jelentős növekedési pontenciállal rendelkező iTunes szolgáltatást.
Jól értesült hírforrások szerint a MusicNet és a RealNetworks kapcsolata már korábban megromlott, amikor a MusicNet a RealAudiotól különböző fájlformátumokat is felvett szolgáltatási körébe. Amikor a RealNetworks bejelentette a Listen.com 36 millió dolláros felvásárlását, iparági szakértők biztosra vették hogy a vállalat kivonul a MusicNet-ből.
Bár a RealNetworks beszüntette a MusicNet szolgáltatás értékesítését, a vállalat továbbra is biztosította és jelenleg is biztosítja a technikai hátteret a szolgáltatás működtetéséhez. A két cég közötti romló viszonyra azonban jellemző, hogy Rob Glaser, a RealNetworks vezérigazgatója nemrégiben lemondott a MusicNet igazgatótanácsi elnöki tisztségéről és a RealNetworks kivonult a MusicNet igazgatótanácsából.